Высвобождаясь из-под груза собственных эмоций и переживаний, Марио недоверчиво глянул на девушку, а она продолжила:
– За день до смерти мамы мне пришлось выдержать с ней целую битву. Мне было тогда шестнадцать лет. Я искренне любила мать и страшно переживала из-за ее болезни. Пытаясь вывести ее из состояния депрессии, я доказывала, что жизнь может быть прекрасна и без моего драгоценного папочки…
Марио порывисто обнял Кейси и ласково притянул ее слегка вздрагивающее от сдерживаемых рыданий тело к себе.
Она глубоко вздохнула, расслабляясь в мощных мужских объятьях, и почувствовала, что он искренне хочет поддержать ее.
И Кейси стала рассказывать ему о своей матери. Единственная дочь богатого вдовца, красавица Джудит Уолтон жила, словно под стеклянным колпаком. Отец обожал ее и стремился уберечь от малейших трудностей. В двадцать два года Джудит встретила будущего отца Кейси и влюбилась без памяти. Они обручились, но отец девушки неожиданно обанкротился, и счастливые дни навсегда канули в Лету. Как только выяснилось, что Джудит больше не богатая наследница, жених потерял к ней всякий интерес и разорвал помолвку. Вскоре он сыграл свадьбу с дочерью богатого фабриканта.
– А твоя мать была уже беременна тобой? – мягко спросил Марио.
– Нет, все было сложнее. Через несколько недель после своей свадьбы отец пришел к маме и сказал, что по-прежнему любит только ее одну. Она поверила его клятвенным обещаниям развестись с женой и вернуться к ней, и… через девять месяцев родилась я.
– Вот оно что, – с искренним сочувствием пробормотал Марио. – А он и не собирался разводиться?
Кейси молча кивнула и после долгой паузы сказала:
– Но мама его так и не разлюбила. – Она тяжело вздохнула. – Пожалуй, хватит об этом.
– Правильно, не будем вспоминать о грустном, – согласился Марио.
Голос его почему-то сел, а большие ладони, скользнув вниз по спине девушки, задержались на ее круглых ягодицах. Он притянул Кейси к себе.
– Ну, а теперь ваша очередь, – неуверенно прошептала она, приказывая себе высвободиться из его объятий, но тут же поняла, что у нее не хватает силы воли на такой подвиг.
– Моя очередь… В каком смысле? – недоуменно переспросил Марио.
Но пояснить, что она имеет в виду, Кейси не смогла. Мысли ее смешались, тело залила горячая волна…
– Не так давно отец сказал, что мне пора жениться, – проговорил Марио. – Я ответил, что еще не созрел для семейной жизни, и он заявил: «Тогда уходи! Я не желаю даже слышать о тебе! Вернешься, когда созреешь».
