Эх, и накупили же они в тот день всякого барахла!
Сначала пытались пойти по пути наименьшего сопротивления — покупали товар заведомо неисправный. Не действовало. Зачарованная монета возвращалась к владельцу.
— Вещь должна быть бесполезной по своей сути, а не по качеству, — заключил главный экспериментатор. — Вопрос в том, должна она быть бесполезной всегда или в данный момент, бесполезной только для нас или для всех смертных в целом?
— Не «для нас», а «для Эдуарда». Не обобщай. Неразменные монеты не бывают коллективной собственностью, — поправил гном.
На пробу купили детскую колыбель — предмет в данный момент совершенно лишний. Не сработало. Купили красивую вышитую юбку необъятной ширины — Эдуард клятвенно заверил, что никогда в жизни такую не наденет.
— А вдруг у тебя появится невеста и ты захочешь сделать ей такой подарок? — спросил Орвуд сурово.
— Никогда! — вскричал принц едва ли не с ужасом. — Никогда у меня не будет такой огромной невесты! Лучше уж на всю жизнь остаться холостым! Я люблю стройных женщин!
Но монета все равно вернулась.
— Значит, покупка должна быть ненужной вообще Вот тут-то они и дали себе волю! Увы. Сехальские безделушки, дамские украшения, детские игрушки, любовные талисманы — все они оказались кому-то нужны! Золотой появлялся снова и снова! Друзья уже совсем отчаялись и хотели уходить, как вдруг на одном из прилавков увидели… скажем так, объект. Белый, мраморный, резной, похожий на маленькую колонну, с углублением и креплениями наверху.
— Берите, берите, — уговаривал суетливый красномордый торговец. — Такая хорошая вещь! Редкая, богатая — чистый мрамор!
— А зачем она нужна? — подозрительно осведомился Эдуард.
— А это… Ну… Кому как! Берите, не сомневайтесь! Другой такой нигде не найдете! Задаром отдаю! Сам бы любовался, да деточек надобно кормить…
— Берем! — кивнул Хельги. На успех он уже не надеялся, но надоели фальшивые причитания торговца.
И не прогадал! Неразменный золотой остался в чужом кармане! А счастливые обладатели незнамо чего устремились в гавань. По пути благородного эльфа стали терзать муки совести:
— Нехорошо мы поступили, — убивался он. — Сами избавились от неприятности, но обрекли на них бедного, ни в чем не повинного человека!
В ответ Хельги, не склонный идеализировать действительность, усмехнулся.
— Не переживай. Я более чем уверен — этот человек таким неприятностям будет рад до визга. Если только его не прирежут наши разбойники. А вот остальных торговцев мы бессовестно обобрали — это факт!
