В ответ «могучий демон» лишь обреченно вздохнул…
На подходе к гавани Эдуарду сделалось жарко — солнце, дотоле милосердно скрывавшееся за облаками, вылезло и воссияло во всей своей июньской красе. Остальные шли в одних рубашках, изначально оставив свои куртки на ладье. Принц же, будучи особой высокородной, постеснялся разгуливать по городу полураздетым и теперь расплачивался за свой снобизм.
— Да сними ты ее! — напустился на бывшего ученика Хельги, ему-то и в рубашке было тошно. — Не дайте боги, тепловой удар хватит! Смотри, мы уже почти пришли. Смотри, грузчики вообще в чем мать родила ходят! — Тут он, конечно, немного приврал: матери определенно рожали будущих грузчиков без набедренных повязок.
И принц послушался. Стащил потемневшую под мышкам куртку, взмахнув, перекинул через плечо, и… все услышали характерный звон металла о камень. Прямо под ноги Рагнару отлетела золотая монета!
— О! — обрадовался рыцарь. — Еще одна завалялась! Можем еще чего-нибудь купить! — Видно, торговая магия все еще оказывала влияние на его податливую натуру.
Но Орвуд одним хищным движением выхватил золотой из его рук и обернулся к Эдуарду.
— Та-ак! Скажи-ка ты мне, состоятельный наш, почему у тебя в карманах постоянно заваливаются золотые?
— Не знаю! — растерянно пожал плечами принц. И обиделся. — Ты что, думаешь, я нарочно их от вас припрятал?!
— Нет. Этого я как раз не думаю. Тут дело серьезнее! Ну-ка, смотрите внимательнее! — Он протянул монету на ладони.
Это был обычный, изрядно потертый золотой конвелльской чеканки, 6005 года выпуска, с головой орла и короной на гербе. Только самый острый, наметанный или целенаправленно ищущий глаз мог обнаружить различия. На короне был выгравирован не традиционный вензель королевского дома, а совершенно другой знак. Грудь орла вместо обычного оперения покрывала штриховка, напоминающая руну «ос» — «еловая ветка» или «вход». А по торцу, там, где обычно делалась простая насечка, шла надпись на неизвестном даже Меридит языке.
— Неразменный золотой! — торжественно объявил премудрый гном.
Друзья переглянулись, не зная, как реагировать: хорошо это или плохо.
— Теперь понятно, отчего нам разбойники житья не давали, — сообразил принц. — За этой штуковиной охотились.
— Да, ценная вещь, — согласился бывший наставник, разглядывая артефакт через астрал. — Зеленая… Давайте выбросим!
— Твоя логика порой удивляет, — заметила сестра по оружию.
— Щас! Разбросался! — возмутился гном. — С неразменными монетами нельзя обращаться легкомысленно. Штука опасная!
