На этот раз путешествие прошло удачно. И сам не пострадал, и момент выдался подходящий. Супруги Ветлицкие сидели у себя дома, никого постороннего вроде подруг из Иркутска в квартире не было.
Довольная и благодарная Ирина разбирала мешок, не уставая восхищаться качеством шерсти, красотой вязки и оригинальностью узоров. Ильза украшала свои творения всем, что ни приходило в голову — котятами, утятами, грифончиками, единорожками, а на одном платьице даже боггарта изобразила, решив, что такой рисунок подходит для младенца как нельзя лучше. А Хельги тем временем разглядывал большой чемодан, распахнувший шелковую пасть посреди комнаты, и пытался угадать его предназначение. Наконец пришел к верному выводу, что это — подобие дорожного сундука, и спросил Макса:
— Вы собираетесь в путешествие?
— Мы едем в Америку, — кивнул Макс. — Надо показать внучку родителям Иринки. Они работают в посольстве и пока никак не могут выбраться сами.
Хельги с неодобрением присвистнул.
— В Америку?! Ничего себе! А ты не боишься?
— А чего я должен бояться? — не понял Макс. Он догадывался, что Хельги не имеет в виду расстояние или тяготы пути.
— Америка — плохое место! — ответил демон с большой убежденностью. — Я бы на твоем месте поостерегся ехать туда вместе с супругой!
— Это еще почему? — Макс совсем растерялся.
— Потому. Там принято уводить чужих женщин! — сказал Хельги серьезно. И процитировал:
Вот девушка с газельими глазами
Выходит замуж за американца,
Зачем Колумб Америку открыл?!
От удивления Макс споткнулся о чемодан.
— Боги Великие! Это еще откуда?!
Ирина одарила мужа взглядом, полным укоризны.
— Макс! Как тебе не стыдно! Это Гумилев! Видишь, даже демон из другого мира и то знает, а ты!..
— Да знаю я, что Гумилев, — покривил душой Макс. — Я имею в виду, Хельги-то откуда это взял? Он даже читать по-нашему не умеет!
В ответ Хельги лишь пожал плечами. Он и сам не знал, откуда в его голове порой заводятся чужие слова и мысли. Наверное, такова демоническая сущность. Чего только не нахватаешься, когда путешествуешь через границу миров! И вообще, теперь была его очередь задавать вопросы.
— Америка — это далеко?
Макс снял с полки и вручил гостю красивый коричневый глобус, ткнул пальцем:
— Вот тут — мы, а вот — Америка. Соединенные Штаты.
— А масштаб какой? — деловито осведомился магистр Ингрем. Прикинул расстояние на глаз, пересчитал в уме и вздохнул: — Далеко… — А потом надолго о чем-то задумался, медленно поворачивая глобус против часовой стрелки.
