Вообще же Ксения сочла этот день удачным. Те дни, когда не случалось чего-нибудь ужасного, казались ей удачными. С некоторых пор она умела ценить затишье. Когда ничего не случается, завтрак, обед и ужин появляются на столе в положенное время, автобусы и электрички идут по расписанию, а это тоже маленькая победа.
Ксения всегда знала, что можно с легкостью проиграть и на своей подаче. Только Герман мог подарить ей гейм на своей, потому что чувствовал себя намного сильнее и знал, что в итоге все равно победит. Герман к женщинам относился снисходительно, не считая их достойными противниками. Недаром и пришел на стадион в тот день, когда убили Евгению Князеву. Вернулся, чтобы сыграть матч-реванш, потому что не мог спокойно позволить женщине выставить себя за дверь.
Но тот человек, к которому Ксения шла сегодня, никаких поблажек ей делать не собирался. Между ним и Черри всегда существовала скрытая неприязнь. И начиналось все странно, и закончилось так же. Она прекрасно помнила тот день: июнь, запахи первых цветов, удивительно жаркая для начала лета погода и — болезненная раздражительность Жени. Подруга собиралась во Францию, на крупный турнир, в котором не надеялась пройти даже во второй круг.
— Не могу, не могу, не могу… — твердила она, проклиная свой резко упавший за последний год рейтинг.
У Жени сильно болело колено, и она пропустила уже несколько турниров подряд. Все говорили, что ее карьера близится к закату. Травмы одна за другой, вялая, скучная игра. А всего-то двадцать пять! Но какие подросли девчонки — уверенные, мощные, неутомимые, цепкие и не жалеющие себя! Женя не выносила их напора и ломалась мгновенно. И дело было не в травмированном колене. Женечка Князева не могла понять, почему одного ее бесспорного таланта мало для победы. Почему надо потеть и пахать. Ездить по турнирам и снова пахать. Потом снова ездить. Больше всего на свете Женя любила свою московскую квартиру, ее удобства, стряпню подруги и поклонение людей, которым и ее скромный успех казался грандиозным. К черту бесконечные гостиницы!
Но самое смешное, что именно Ксению беспокоило — во Францию подруга поедет без бой-френда. Вот уже три месяца Ксения жила в ее квартире, а мужчина там так и не появился. Давно уже выветрился из кухни запах дорогого мужского одеколона и крепких сигарет.
— Ты не представляешь, что это такое! — говорила она подруге, все больше и больше нервничая. — От мужика должно пахнуть мужиком. Когда я подхожу к нему совсем близко, то меня тянет именно этот запах, эта смесь парфюмерии и табака. С ума сойти! Я, кажется, чувствую себя больной.
