Но при чем тут Машка, лучшая подруга и провизорша из аптеки в Воротниковском переулке?
— Ты чего, Мань? — спросила Александра со своим обычным тактом, еще обострившимся от трехчасовых возлияний. — При чем тут Вешнепольский? Ты же его знать не знаешь! Это я рыдать должна, потому что он мой друг, а не твой…
— Как же я его не знаю, когда я его люблю!.. — икая, возразила Маша.
— Кого? — спросила Александра.
— Его. — И Маша опять залилась слезами.
— Чего это она, а? — Лада подошла поближе, достала платок из кармана джинсов и бесцеремонно вытерла Машину физиономию. — Тронулась с горя?
— Кого любишь? — спросила Александра. — Победоносцева?
— Пошел в ж… твой Победоносцев! — взвилась Маша. — Если хочешь знать, я его всегда терпеть не могла! Поду-умаешь, великий журналист, покоритель московских девиц! Хреноносцев он, а не Победоносцев!
— А тогда кого? — спросила Лада, до которой с некоторым опозданием стало доходить, о чем говорят подруги.
— Что — кого?
— Кого ты любишь-то, идиотка? Мы сегодня все одинаково любим Победоносцева Андрея…
— Ва-а-аню-у-у, — почти завыла Маша. — Я без него жить не могу…
— Да где ты его взяла-то? — почему-то рассердившись, спросила Александра. — А? По телевизору видела?
— Он в аптеку приходил… — с трудом выговорила Маша, — ас-аспирин покупал…
— О, господи Иисусе, — пробормотала Александра.
Очевидно, алкоголь был ни при чем.
— Значит, он к тебе на свидание позавчера ехал, когда все это… стряслось? — подозрительно спросила она.
Маша горестно кивнула.
— Злой был, как нильский крокодил. Даже не поговорили толком. Это он из-за тебя переживал, Сашка… А теперь он пропал, пропал… И я его, наверно, больше не увижу…
— Заткнись, дура! — неожиданно вспылила Александра. — Он жив и здоров, конечно! Если бы его хотели убить, убили бы на месте! Подержат и отпустят, особенно если выкуп наши заплатят.
— Так ты из-за Вешнепольского ревешь? — удивилась Лада. — Он у тебя аспирин покупал?
— Он, — сказала Маша и улыбнулась, утирая кулаком слезы. — И алкозельцер. Он говорит — дайте что-нибудь от головы. А я ему — хотите цианистого калия?
— А он? — тупо спросила Александра.
— А он говорит — нет, мне пока что-нибудь полегче… За калием я попозже приду…
Лада подошла к дивану, на котором они рыдали, и посмотрела по очереди на обеих подруг.
— Что? — спросила она.
И тут они захохотали. Все втроем. Они хохотали так, что снизу стали стучать по батарее полоумные соседки, которых раздражал даже звук отодвинутого стула. Они корчились от смеха и катались по дивану. Они утирали слезы и кашляли, не в силах остановиться. Они взглядывали друг на друга, опухших от слез и горя, и хохотали еще громче.
