— Снежанна? Что с тобой?
— А? — я посмотрела на себя в зеркало.
Встрепанная, мокрая, бледная, впрочем, насчет последнего я не беспокоюсь, с моей-то кожей.
— Раздевайся, давай, — предложила Олеська.
— Ага, — киваю и даже не снимаю обувь, проходя в кухню. — Давай я тебе сейчас все поясню, а потом думай… Очень хорошо подумай.
— Хорошо.
Она садится рядом со мной на кресло, но мне почему-то становится неуютно, и я резко вскакиваю.
— Это правило. Древнее, ужасно древнее, — нервно заходила по комнате. — Каждый полукровка должен принять одну из сущностей. Любую, по выбору. Иначе — смерть.
— Александр, тот вампир, он принял?
— Да.
— Но… ты же назвала его полукровкой.
Я раздраженно мотнула головой.
— Это не то. Это кровь — она не меняется.
— Тогда что? — в недоумении вопросила Олеся.
— Сущность, — повторяю и устало плюхаюсь в кресло, прикрывая глаза, тихо поясняю. — Сущность — это наши души. Сейчас твоя душа — два осколка. В одном живет искра нашего мира, где есть все магия, чудеса, есть… жизнь, в другом же — ты — человек. При выборе ты становишься целой, но… либо русалкой, либо человеком.
— То есть либо я останусь такой же, либо, с хвостом? Навсегда?
— Нет. Не так. Либо ты теряешь всю связь, скажем так, с волшебным миром, с моим миром. Либо обретаешь новые возможности, не теряя ни семьи, ни друзей, ни ног.
— В чем же смысл выбора? Ведь каждый пойдет по второму пути!
— Только самые смелые. Перерождение в другую расу — слишком большой риск, чтобы сломя голову бросаться за новыми приключениями. Более шестидесяти процентов — верная смерть. — и грустно кивнула, видя ужас на лице подруги. — Да. Именно поэтому обряд проводят только те, кому доверяют безгранично. Иногда это родитель, иногда любимый… Не обязательно маг, но… никогда человек.
— Как проводится обряд?
— В две стадии. Первая перед восходом солнца. Ты делаешь выбор остаешься человеком или переходишь грань обыденного. Если выбираешь первое, то больше ничего не последует. Связь с моим "миром" теряется полностью, когда солнце будет в зените. И…Олесь, пути назад уже не будет.
— А вторая?
— Вторая подразумевает само посвящение, то есть переход в другое состояние, в данном случае, в русалку. Проводится на закате того же дня при помощи специального обряда.
— Но что в нем такого страшного? — никак не могла понять полукровка.
Эх, подруга, ну как же тебе объяснить…
— Лесь, — я специально подобрала более дружественное обращение, как бы подчеркивая, что ни в коем случае не хочу, чтобы она пострадала. — Не зря на это посвящение решается слишком мало полукровок…чтобы перейти к иному существованию…нужно пройти через…смерть.
