– Рыжий! Сейчас тебе чего-то хватать не будет! – грозно обернулась Аранта.
– Чего? – заинтересовались у теплого бока шаршура.
– Места! – однозначно и коротко проинформировала Аранта.
– А вот меня интересует, чего это наша «группа поддержки» как с дуба упала? – задумчиво сказал я. – Почему это они так рьяно в пустыню рванули?
– Ну, так у них и спроси! – посоветовал Тимон. – Малур! Эй, Малур! Вопрос есть.
Темные покрывала зашевелились, и в отсветах костра (пульсар наставник уже ликвидировал за ненадобностью) появилась всколоченная сонная физиономия нашего придворного-сопровождающего.
– Что? Уже вставать? – сонным голосом осведомилась физиономия.
– Можешь и не вставать, – покладисто пробасил Тартак, – а просто подползти. Но лучше, все-таки, подойди, а то я, когда что-нибудь ползет, думаю, что это змея. А в этих случаях я сразу пускаю в ход свою палицу.
Малур зашевелился, поднимаясь, и неуверенными шагами подошел к костру. Мы посторонились, давая ему место. Он зябко повел плечами (ночи в пустыне почему-то холодные), плотнее запахнул одеяло, в которое кутался, и присел на корточки.
– А скажи, Малур, – вкрадчиво начал Тимон, – чего это вы все шустро припустили от разбойников? Да так, что Тартак чуть голос не сорвал, пока звал вас?
– Я не сорвал! – возмутился тролль. – Хочешь, спою?
– Не надо! – хором взмолились мы.
– Ночь на дворе! Люди спят, – сварливо заметил я. – Ты чего? Хочешь, чтобы они так и не проснулись?
– Вот ведь нынешняя молодежь, – философски заметил Малур, обращаясь к нашему старшему. – Ничего не воспринимает на веру. Представляете, когда я им дворец показывал, они все диковинки раскритиковали.
– Ну, что же ты хочешь, уважаемый Малур? – вежливо ответил тан Тюрон. – Ведь это диковинки людские, а они, лоботрясы этакие, давно уже вышли за пределы человеческих возможностей. А некоторые изначально были выше их.
– Самый высокий – это я, – счел своим долгом заметить Тартак.
– Нет, ну куда это годится? – возмутился Тимон. – Я задал вопрос. Зачем вы побежали в пустыню?
– Не зачем, а за кем, – поправил Малур. – Я теперь понимаю, что это был кара-шрот, магическая сущность.
– Ну и что, что магическая сущность? – удивился Фулос. – Она что, такая страшная, что от нее надо бежать?
Харос недоуменно покачал головой.
– Не от нее, – поправил Малур, – а за ней. Каждый из нас увидел что-то необъяснимо прекрасное, манящее и бросился в погоню, ибо устоять перед этим невозможно. Вот так люди бегут-бегут, а потом падают и умирают.
