Я услышал сдавленное хихиканье за моей спиной. По-моему, это была Аранта.
– Какая жалость, – искренне расстроился Хевлат. – Ну, почему все самое лучшее принадлежит другим? А мне остается все самое плохое, если, конечно, не считать моего палача.
Он неожиданно остановился и развернулся к нам:
– Вот, помню, что заметил что-то необычное, а только сейчас понял – что именно.
Владыка с интересом рассматривал Гариэль.
– Наслышан, что эльфы красивы… Да… Весьма, но нет должного объема. У вас необычная мода на худощавость. Как тебя зовут, девушка?
По-моему, Гариэль такое обращение пришлось не по нраву. Она нахмурила брови, приняла величественный вид и своим звонким голоском обратилась к Тимону:
– Граф, представьте меня!
Как же, как же! Читал где-то, что общение у благородных без взаимного представления невозможно. Причем, представлять должен третий благородный. Всякие там: «Здоров! Я – Хевлатик». – «Привет, а я – Эль», – исключены по определению.
Тимон, услышав просьбу Гариэль, весь подобрался, шагнул вперед и изысканно поклонился:
– Пресветлый Владыка! Разрешите представить вам дочь Хранящего Свет Ее Высочество Гариэль Отолариэ.
Я поймал себя на том, что наслаждаюсь видом Хевлата. Его глаза округлились, брови поднялись на немыслимую высоту. Это было неожиданно для него. Да что там говорить, это было неожиданно для всех, кто не знал нашу Гариэль!
– Такая важная особа у меня в гостях! – наконец выдохнул Хевлат. – А меня никто не предупредил! Где главный распорядитель?
– Вы его казнили еще в начале периода дождей, – проблеял старичок из свиты.
– Опять тебе не повезло! – с досадой обратился к своему палачу Владыка и снова воззрился на толпу придворных. – Ко мне пришли столь высокие гости, а я не одет должным образом! Ничего, я отыграюсь на главном распорядителе моей одеждой.
Хевлат еще немного посопел, поглядывая на нашу эльфиечку, потом изобразил на лице любезную улыбку:
– Чем же мне загладить столь вопиющую бестактность с моей стороны?
Гариэль (вот уж умеют эти аристократы!) милостиво кивнула головкой:
– Ничего страшного, Пресветлый! Может, вам не покажется слишком дерзкой моя просьба?
– Все, что угодно!
– Я слышала, у вас есть мои сородичи…
– Ну, что вы! У меня никого из ваших сородичей нет! Это все наговаривают на меня.
– Я имею в виду ваш мир, – терпеливо продолжила Гариэль.
– А? Да-да-да! Это есть. Отказываться не буду, – покивал головой Владыка.
– Вы можете помочь мне навестить их?
– В том, чтобы добраться до них, проблемы нет, принцесса. Проблемы возникают при попытке высадиться на их берег. У них странные представления о красоте. На гостя, не украшенного хотя бы парой длинных стрел, воткнутых в самых неожиданных местах, они и смотреть не хотят. Не уверен, что для вас они сделают исключение. И, что печально, от их стрел не защищают никакие магические экраны. И что еще печальней, так это то, что со стрелами в организме переговоры вести очень трудно. Я бы даже сказал, невозможно.
