Ник почувствовала нетерпение Гриффа. Ему до смерти хотелось знать, что говорит ее шеф. Отлично. Чем больше она заставит его нервничать, тем лучше.
– Я на борту частного самолета, который вот-вот вылетает из Лафкина, штат Техас, – сказала Ник.
– И зачем ты дала втянуть себя в эту авантюру? – спросил Дуг.
– А это имеет значение?
– Имеет, если ты переметнулась на сторону зла. Ник рассмеялась:
– Как я понимаю, вы уже в курсе, что я заключила сделку с дьяволом.
– С дьяволом? – переспросил Грифф, указывая на себя пальцем с выражением фальшивого негодования на лице.
– И чем же ты там занимаешься с Гриффином Пауэллом? – В голосе шефа звучало явное неодобрение.
– Помнишь мою теорию отом, что Убийц королев красоты было двое?
– Да.
– Так вот. И мне, и Гриффу пару дней назад позвонил мужчина, который заявил, что он и есть второй убийа. А еще он сказал, что начал новую игру. Он дал нам по подсказке – каждому по названию города и времени убийства.
– Продолжай.
Ник удивила реакция Дуга.
– В каждом из названных им городов произошло по убийству. В одном – четыре дня назад, в другом – четыре недели назад.
– И тогда, вместо того чтобы связаться со мной, ты поехала с Гриффином Пауэллом в Баллинджер и Стшигуотер. Не скажешь почему?
– Потому что мы с Гриффом понимали, что нам нужны весомые доказательства, чтобы можно было начать действовать законными методами.
– Он уже Грифф? Ты на борту его частного самолета? В партнеры к нему записалась? Не нравится мне это, специальный агент Бакстер.
– Мне и самой все это не нравится.
– Я хочу, чтобы ты разорвала все договоренности с Пауэллом как можно быстрее, – сказал Дуг. – Затем вылетай в Атланту, поговоришь там с парой полицейских. После звонка Бенни Уиллоуби. Я навел справки и выяснил, что женские трупы, без скальпа, подвешенные за ноги к деревьям, находили и в других штатах.
Ник почувствовала, как страх пробирает ее до костей.
– Что такое? – с тревогой спросил Грифф. – Что происходит?
Ник покачала головой и жестом попросила Гриффа помолчать.
– Ты хочешь сказать, что, кроме Галы Рамирес и Кендалл Мур, были и другие? – спросила она Дуга.
– Да. На данный момент мы нашли еще троих в трех разных штатах: Джорджия, Оклахома и Виргиния. Все три молодые женщины, до тридцати.
– Виргиния?
– Да, До твоего возвращения я поставил на это дело Джоша.
– Все три женщины были брюнетками? – спросила Ник.
– Нет, не все они были брюнетками. Первая, ее убили еще в апреле, была блондинкой. Вторая, убитая в мае, была рыжеволосой, но третья была брюнеткой. Ее убили в июне.
