— Прощайте, Хэммонд, — сказала она и уже хотела уйти, но он окликнул:
— Виола! — Она остановилась и обернулась. — Увидимся в пятницу. Мы едем на прогулку.
— На прогулку? Куда?
— Увидишь, — улыбнулся он. — Будь готова к двум часам.
Но не в характере Виолы было оставлять за ним последнее слово.
— Почему это ты выбираешь место для прогулки?
— Потому что я муж, и ты давала обеты мне повиноваться.
Очевидно, это не произвело на нее особого впечатления. Тогда он добавил:
— У меня есть план.
— Именно этого я и боялась.
— Мы устроим пикник.
— Пикник?
Она посмотрела на него как на безумца.
— Ты всегда любила пикники. Когда-то это было одним из наших любимых занятий. А два часа дня — самое подходящее время. Ты всегда начинала чувствовать голод около трех.
— А мое мнение никого не интересует?
— Почему же? В следующий раз место выберешь ты. И еще в следующий, и еще…
— Хорошо, хорошо! — раздраженно буркнула она. — Стоит тебе что-то вбить в голову, и все пропало! Урезонить тебя невозможно!
— А ты сказала, что у нас больше нет ничего общего.
Она передернула плечами и стала подниматься по широкой лестнице. Он продолжал смотреть ей вслед и, заметив, как она коснулась кончиками пальцев того местечка на шее, которого чуть раньше касались его губы, возликовал. Виолу по-прежнему пробирал озноб, когда он целовал ее в шею. Будь он проклят, если это не чудо!
С утра в пятницу Виола стала молить Бога о дожде. Может, тогда пикник не состоится!
Но Господь, похоже, остался так же равнодушен к ее желаниям, как и муж. В отличие от среды, когда они посетили дом на Блумсбери-сквер, пятница выдалась солнечной и теплой. Идеальный денек для пикника.
Перспектива ехать на прогулку с мужем приводила ее в смятение. Раньше они обожали ездить на пикники, и поэтому с ними было связано слишком много воспоминаний о прежней прекрасной жизни. С тех пор Виола больше не ездила на пикники. А когда Джон сказал, какое именно выбрал место, нежелание ехать с ним усилилось в десять раз.
Рука, протянутая за перчатками, которые держала горничная, замерла в воздухе.
— Куда? — прошептала она, в ужасе глядя на мужа.
Он громко рассмеялся, хотя сама Виола не видела причин для веселья. Скорее наоборот.
— Не стоит принимать такой вид, словно я попросил тебя голой пробежать по Пэлл-Мэлл.
— Хэммонд, как ты можешь?
Она скосила глаза на горничную и лакея, стоявших у входной двери.
— Мы всего лишь едем в Гайд-парк, — сказал он, все еще смеясь.
— Но это означает, что мы должны проехаться по Роттен-роу! — с нескрываемым возмущением воскликнула она. — Вместе!
