Однако передовые взгляды на биологические системы грешили избытком механистичности и сводили процессы, в том числе и психические, к простым взаимозависимым последовательностям, наподобие электрической цепи. Бихевиористы объясняли поведение человека исходя из последовательности «стимул — реакция — заместительный стимул — реакция», сторонники русского физиолога Павлова предлагали цепочку «безусловный рефлекс — повторяющийся стимул — условный рефлекс».
Философские воззрения Теслы не были исключением, он охотно распространял идею простых причинно-следственных связей на мыслительный процесс: разум суть совокупность первичных ощущений, порождающих вторичные ощущения, которые именуют идеями. Такой подход позволял с оптимизмом оценивать создание «мыслящих машин» как задачу ближайшего будущего.
Прообразом «мыслящей машины» Тесле представлялись разработанные им «телеавтоматы» — механические приборы с дистанционным управлением, он охотно выступал с публикациями в прессе, доказывая, что ученый в новом времени уподобится творцу, технология превратится в главную движущую силу истории, а разум и самая жизнь перестанут нуждаться в телесной плоти и крови. Примечательно, что сам Тесла не считал собственные изобретения оригинальными — он всего лишь фиксирует достижения предшественников или итоги наблюдений за природными процессами. Теория об электрических импульсах, передающих в мозг информацию, принятую органами чувств, завораживала его воображение, он считал, что создал «телеавтоматы» на основе «механики человека», руководствуясь принципами, которые изложил в статье «Как космические силы определяют наши судьбы»:
«1. Человеческое существо — это самодвижущийся автомат, полностью управляемый внешними воздействиями. Какими бы осознанными и заранее обдуманными ни казались его действия, они управляются не изнутри, а извне. Он напоминает поплавок, который поднимают и опускают волны бурного моря.
2. Не существует памяти или способности запоминать, основанной на длительно сохраняющемся впечатлении. То, что мы описываем как память, есть лишь повышенная реактивность на повторяющиеся стимулы.
3. Неверно, что мозг, как учил Декарт, является аккумулятором. Мозг не осуществляет постоянной записи, в нем не хранятся знания. Знание есть нечто подобное эху, для пробуждения которого требуется нарушение тишины»[21]
Распространению идей, как и электрических волн, по мнению многих передовых умов того времени, способствовала особая субстанция — эфир. «Невозможно сотворить нечто из ничего» повторял естествоиспытатель вслед за индийским философом, йогом и аскетом Вивеканандой, учение которого произвело на Теслу глубочайшее впечатление.
