Собственный успех Теслы на информационном поприще был так велик, что его оппоненты и конкуренты уже не могли довольствоваться простым замалчиванием достижений ученого и с готовностью прибегли к аналогичной тактике. Теслу обвиняли в недостатке научности и безосновательных фантазиях. Широким потоком полились газетные и журнальные публикации, множились светские сплетни, изобретались все новые и новые способы манипулировать как частным мнением влиятельных людей, способных лишить Теслу финансовой поддержки, так и мнением научного мира и общественности в целом.
Биография ученого оказалась сотканной из двух взаимоисключающих мифов: созданного собственными руками сербского ученого мифа о себе как покорителе электрического тока, создателе смертоносного лучевого оружия, могущественного «повелителя молний», который соседствовал с другим мифом — легендой о талантливом авантюристе, лицедее, мастере иллюзий и искристых электрических спецэффектов, способном с легкостью заполучить доступ к чужим деньгам и истратить целое состояние на опыты, сомнительные с научной точки зрения, представляющие общественную угрозу и уж точно лишенные практической ценности, но при этом выкроить деньжат на личные апартаменты в модном отеле.
Однако после смерти ученого в январе 1943 года массовый интерес к его научному и экспериментальному наследию угас практически сразу. Перешел в исключительно профессиональную сферу и исчерпывался теоретическими и прикладными работами специалистов, которые систематически сталкивались с недостатком или недоступностью информации.
Заинтересовавшись творчеством Теслы, ученые были вынуждены посвящать время восстановлению его изобретений по сохранившимся, зачастую неполным данным и все чаще отказывались от ссылок на его теоретические работы или практические достижения. Ученый оказался почти забыт за пределами своей малой родины, долгие годы входившей в состав Югославии, и только на самом излете двадцатого века, когда человечество достигло очередного перекрестка столетий и нового витка технологического развития, интерес к сербскому гению возродился с новой силой.
Глобализация информационных потоков «гальванизировала» старые мифы о Николе Тесле, наполнила их новой, еще более призрачной и фантастической жизнью, создав третий миф — пожалуй, наиболее искусственный и далекий от реальности, который начисто заслонил научные достижения и перспективные изобретения ученого.
Возникла ли эта новая мифология в силу хаотического стечения обстоятельств или у этого явления существуют более глубокие, системные причины? Предпримем попытку получить ответ, обратившись к биографии, изобретениям и научному наследию величайшего естествоиспытателя прошлого века.
