Голос хмыкнул.
— Что же, надеюсь, ты помнишь наш первый разговор. Не забыл?
— Нет, — твердо ответил Хар.
— Значит, ты помнишь, что за все в этой жизни надо платить.
— Я готов, — ответил Хар.
Его ничего не могло остановить.
— Хорошо, — пророкотал голос. — Первое условие. Ты должен будешь стать Стражником. Сможешь?
— А что это такое? — спросил Хар.
— Ты найдешь себе такую работу, где будешь охранять жизнь и спокойствие других людей, — пророкотал голос. — И это не на время, а на всю оставшуюся жизнь.
Наверное, придется пойти работать в полицию, подумал Хар. Это довольно близко к тому, что он говорит. Не такая тяжелая плата. Вообще-то он думал, что во взрослой жизни будет заниматься нейросетями, у него были неплохие успехи в физике, математике и кибернетике. И Хар даже прошел пробный конкурс в столичный Институт управления. Но раз так надо… А потом, и в полиции можно выбрать научное отделение.
— А я смогу сначала закончить курс по нейросетям? — спросил он. — Я хотел послать документы в институт и если меня примут…
— Заканчивай, — ответил голос. — Но потом…
Ну что же, в полицию, так в полицию, подумал Хар.
— Я согласен, — сказал он.
— Второе условие. Ты будешь не просто Стражником, а одиноким Стражником. Тебе придется всю жизнь прожить одному.
— Совсем? — воскликнул Хар. — Но так жить нельзя!
— Не совсем, — пророкотал голос, и Хару в нем почудилась усмешка. — Но у тебя не будет ни семьи, ни детей. Подумай, это тяжелое условие.
Хар задумался. Один жить он не собирался, это условие действительно было тяжелым. Он не то, чтобы заколебался, но предстоящая жизнь вдруг показалась ему совсем унылой. Все время один. Ни семьи, ни детей. А может, отказаться, мелькнула трусливая мысль. И Хар сразу представил, как каждый год, в конце мая, он будет сидеть у окна. Сидеть и думать о том, что кучка негодяев, лишивших его самых дорогих в мире людей, сейчас наслаждается жизнью. Его передернуло.
— Я согласен, — хрипло сказал он.
— Сделано, — пророкотал голос. — Принимаю твое согласие.
— Но как… как я скажу об этом? Тем девушкам, которые…
— Не волнуйся, я им сам все расскажу, — и низкий голос захохотал так гулко, что раскатистое эхо прокатилось вниз по склону, затихая вдали.
И Хар замолчал.
— Мы договорились, — пророкотал на прощанье голос. — А последнее условие ты узнаешь от самой Госпожи.
Интересно, подумал Хар, кто она такая, эта таинственная Госпожа? Может, спросить? Или не надо? Но голос видно прочитал его мысли.
