— Он этого заслуживает, — процедил Джейми сквозь зубы.
— Пожалуйста. — Катрина подступила ближе, кружа ему голову нежным, цветочным ароматом духов. Казалось она вот-вот заплачет: в глазах сверкали непролитые слезы, губы дрожали. — Прошу вас, не надо. Ради меня.
Джейми замер, напрягшись. Все существо его требовало закончить начатое. Он опустил взгляд на Катрину, и нежная мольба на ее лице сыграла свою умиротворяющую роль.
Он отступил назад, зарывшись пальцами в шевелюру. Что, черт возьми, на него нашло? С ним никогда не случалось ничего подобного. Он всегда умел держать себя в руках. Всегда.
Джейми повернулся к Макнилу, который ухитрился снова подняться.
— Убирайся отсюда. Если я еще раз увижу тебя рядом с ней, убью.
Осознав, как близок он только что был к тому, чтобы расстаться с жизнью, Макнил собрал остатки собственного достоинства и убежал, скрывшись среди деревьев.
Катрина в изнеможении припала к груди Джейми, и внутри у него все сжалось, казалось, там разгорается огонь. На мгновение он позволил себе расслабиться, упиваясь сознанием того, что она благодарна ему, нуждается в нем.
Гнев его слегка утих, но не совсем. Когда он думал о том, что могло произойти… ему становилось дурно.
— Он заслужил худшего за свою попытку. Что если бы я не успел вовремя?
Краска сошла с ее лица.
Наконец-то Катрина поняла, как близка была к тому, чтобы стать жертвой насилия. Джейми схватил ее за плечи и заставил взглянуть на него.
— О чем вы думали, заигрывая с ним подобным образом?
— Я не предполагала…
— А чего вы ожидали? — Странная тяжесть в груди вернулась вновь. — Боже милостивый, Катрина, я видел, как вы целовали его.
Глаза ее вспыхнули, и она упрямо вздернула подбородок, отважно встретив его взгляд. После всего, что произошло несколько мгновений назад, ему оставалось только восхищаться стойкостью ее духа.
— Это все ваша вина.
Джейми оторопел.
— Моя вина?
— Вам не следовало меня целовать.
И тут он понял. Джейми поверить не мог, что она может быть так наивна.
— Неужели вы не понимали, чем это может кончиться?
Щеки ее вспыхнули от пережитого унижения.
— Я просто не хотела все время видеть перед глазами ваше лицо.
Голос ее прервался, и что-то перевернулось у Джейми внутри. Его гнев бесследно прошел. Он понял, в каком она смятении — черт, он испытывал то же самое. Она невинна. И слишком молода. Совсем ничего не знает о том, что происходит между мужчиной и женщиной. Она не понимала, что страсть и пылкое влечение друг к другу проявляются у них совершенно по-разному. Но он ее просветит.
