Заметно было, что Ламонт чем-то явно обеспокоен. Он поднял на Джейми тяжелый, задумчивый взгляд.
— Так какова же истинная цель вашего визита, Кемпбелл?
Джейми не стал притворяться, что не понял. Он уважал старого вождя за прямоту.
— У вас очень красивая дочь.
Хозяин замка прищурился.
— Выходит, вы это всерьез?
— Да. — Это должно было быть ложью, но, к собственному удивлению, по горячности своего тона и странному волнению в груди Джейми обнаружил, что сказал правду. Это было как мгновенное озарение, неожиданно скоропалительное решение для человека, привыкшего все тщательно планировать. Каким-то образом за короткое время, прошедшее между первым поцелуем и недавней встречей, то, что казалось удачной уловкой, превратилось в реальность.
Должно быть, его тон произвел впечатление на Ламонта, потому что хозяин, судя по всему, поверил Джейми.
— Зачем кузену Аргайлла искать союза с Ламонтами? Да, моя дочь очень красива, но приданое у нее скромное. Мне кажется, ваш кузен смог бы найти вам более выгодную партию.
Кузена ожидает сюрприз. Он будет удивлен не меньше, чем сам Джейми.
— Мой кузен хочет положить конец междоусобным войнам. Надеюсь, что вы хотите того же.
— Да, — неохотно согласился Ламонт. Вражда между их кланами зашла слишком далеко. Джейми восхищала выдержка этого человека — вождь умудрялся соблюдать спокойствие, в то время как внутри у него наверняка клокотала ярость. Но как бы Ламонт ни любил дочь, интересы клана всегда были для него на первом месте. А союз с Джейми мог бы очень помочь Ламонтам — они оба это знали.
— И нет никакой другой причины? — с подозрением спросил Ламонт. — Моя девочка способна покорить даже самое очерствевшее сердце, — задумчиво произнес он. — Но я не хочу, чтобы она страдала.
Джейми яростно стиснул зубы.
— Я никогда не обижу женщину — что бы там ни говорили мои враги. Может, все эти годы мы с вами и расходились во взглядах, но разве я хоть раз подал вам повод думать иначе? — Он замолк, глядя на Ламонта, молча выразившего согласие. — Ваша дочь ни в чем не будет нуждаться. Я буду защищать ее ценой собственной жизни.
Глава клана задумчиво кивнул, поглаживая подбородок:
— Я подумаю над этим.
Джейми многозначительно взглянул на него.
— Конечно, мой кузен потребует некоторых гарантий.
Ламонт напрягся.
— Какого рода гарантий?
— Вашей лояльности, например. — Джейми взглянул Ламонту в глаза, внимательно наблюдая за реакцией. — Ходят разные слухи…
— Какие еще слухи?
