У Дэниела судорожно сжалось горло, он тяжело сглотнул и повернулся к Арли:
— Мисс Уитман, простите, что доставил вам неприятности. Надеюсь, увидеться с вами вновь.
С этими словами он коротко кивнул и ушел.
Доминик уставился на Арли. Она заметила, как нервно дергается мускул у него на подбородке, и снова задалась вопросом, почему он так сильно злится. Ведь Дэниел был не женат, а у нее не было мужа, и они не обманывали своих супругов прямо у тех под носом и практически на глазах у всех гостей. Молодой человек даже не попытался ее поцеловать.
Рочфорд продолжал молчать, и тогда Арли прошла мимо него, но он схватил ее за запястье:
— Нам нужно поговорить. Давайте пройдемся.
Хотя это было сказано в форме предложения, Арли знала, что выбора у нее нет. Доминик отпустил ее руку, и она, наконец, выдохнула. Ее сердце отчаянно колотилось — то ли от гнева, то ли это была реакция на его прикосновение, она не знала.
Она молча шла за Рочфордом по пустынному саду, из-под ресниц наблюдая за ним. Арли сосредоточилась на рядах ухоженных клумб, посыпанных гравием дорожках и огромном фонтане в центре. Однако наслаждаться прогулкой по прекрасному саду ей мешало сознание того, что все это принадлежит Веронике.
Минут пять прошло в молчании, потом, наконец, Доминик произнес:
— Арли, я не привык нести ответственность за другого человека. После вчерашнего вечера я волновался…
Девушка порывисто обернулась, удивившись, что слышит от него извинения.
— Клянусь, мы не делали ничего плохого.
— Я знаю. Просто я беспокоился.
— Я могу позаботиться о себе. Я взрослая женщина.
Рочфорд провел рукой по волосам и посмотрел куда-то вдаль:
— Об этом я вспоминаю каждый раз, когда смотрю на вас.
Раньше Арли сочла бы это за комплимент, но сейчас она не знала, как ей следует расценивать подобное заявление. Она не понимала графа. То он хочет, чтобы она нашла себе мужа, то злится на нее за то, что она поступала именно так, как он хочет.
Доминик снова посмотрел на нее:
— Я знаю, какими бывают мужчины, и даже мистер Батлер не исключение.
Он, несомненно, был прав, но Арли не смогла сдержаться и сказала:
— Вы должны вспомнить то, что сказали мне при нашей первой встрече. Вы сказали, что планируете найти мне мужа. Но как я могу это сделать, не проводя времени с мужчинами?
Когда Доминик услышал эти слова, на его лице появилось удивление:
— Но это только ваш первый выход в свет. Вы не должны принимать ухаживания первого встречного.
— Это правда, но вы сами говорили, что рассчитываете через несколько месяцев разместить в «Тайме» объявление о моей свадьбе. По моим подсчетам, у меня осталось меньше двух месяцев. И, честно говоря, я не хочу больше тратить драгоценное время. Здесь есть несколько симпатичных мужчин, и Дэниел… — Арли подбирала правильные слова. Она взглянула на Рочфорда. Его глаза сузились, но она продолжила: — Он милый молодой человек, симпатичный и очень добрый.
