Ничего не хотелось делать, а времени на сон уже не оставалось. Он пил чай, тоскливо глядел на двор. Железный забор, вместо железных же дверей, все-таки возвели, после долгих мытарств. Но примерно за неделю до Нового года начальство, прибывшее принимать эту работу, осенила мысль: какое прекрасное место для вывоза продукции! И почему его не использовали раньше? Было принято решение: ворота ставить обратно, но не там, где стояли раньше, а чуть поодаль. Снова объявилось трое знакомых рабочих и не спеша принялись копошиться. Ладно, что хоть сами ворота уцелели, так и провалялись на райотдельском дворе. А ведь их могли и просто украсть, и Монин, которого безжалостно трясли за сдачу металлолома, мог их вывезти втихомолку…
Наконец по коридору кто-то тяжко затопал, зарявкал гнусаво: это прибыл прокурор Ваня Таскаев. Ввалился в кабинет, плюхнулся на фаткуллинский стул, замигал красными глазками: видно, вчера приложился крепенько!
— С Новым годом, Михаил! Ну, где твоя подружка?
— Вас также, Иван Степаныч. Она в дежурке сидит.
— Дай-ка дело, гляну…
Стал читать — и сразу же зазевал:
— А поч-чему она до сих пор на свободе?! Ну куда ты, Носов, катишься? Нет у меня больше сил говорить с тобой на эту тему!!
Случись это в другой раз — он долго бы еще разорялся, бранил следователя за гнилой либерализм и слабодушие, — сейчас же в дверь заглянул Коротаев, спросил сладким голосом: «Иван Степаныч, вы скоро освободитесь?» — и Ваня, алчно хрюкнув, махнул короткой лапой:
— Веди!
Настроение у него поднялось; Валька, представ пред его очами, мигом оценила обстановку и решила попридуряться.
— Что же это ты, Князева, такое натворила? — хрипел Ваня.
— А поматерилась маленько с соседкой!
— За что же тебя в тюрьму-то хотят упрятать?
— Ни за что, ясное дело.
— Бедная девка. И милиционера, скажешь, не била?
— Неужели била? Пальцем не тронула. Врет внаглую.
— Хе-х-хе-е… Но вот ты еще год не работаешь, безобразничаешь всячески — это как понимать?
— Неправда, работала я, мы с матерью на одну ставку дворничали: когда она уборку делает, когда я…
— О, так ты еще и трудилась, оказывается! Может, тебя уже и к ордену пора представлять? Нет, этого мы делать не будем, а пойдешь ты, голубушка, отсюда прямым ходом в тюрьму. Там, и только там твое место.
Он взял большую печать.
— Меня, гражданин прокурор, помощник дежурного Арбузов изнасиловать здесь хотел! — сложив бантиком губы, вдруг заявила Князева.
— Чев-ва? — выпучил глаза Таскаев.
