Его Высочество махнул рукой:
— Можете идти.
На мгновение остолбенев, д'Аржансон низко поклонился, словно придавленный страшной тяжестью. Потом, волоча ноги и стараясь не смотреть на оставшихся, медленно покинул кабинет.
В своей мстительности он подтолкнул мистера Лоу к пропасти, но сам не удержался и слетел в нее первый, впав в немилость. Карьера его была кончена, честолюбие уязвлено.
После его ухода наступила тишина. Потом, отгоняя тяжелые мысли, регент посмотрел на Дюбуа:
— Господин архиепископ, отправляйтесь сегодня же во Френ и просите д'Агессо вернуться. Пока же нам понадобится человек, который мог бы занять его место. Молю Бога, чтобы это спасло положение. И это все, что я сейчас могу сделать, — его взгляд упал на Лоу. — Ну что, барон? — спросил он.
Мистер Лоу был совершенно спокоен.
— Ваше Высочество потребует, конечно, чтобы я покинул пост генерального контролера?
— Если вы желаете в такой момент бросить штурвал, то я не смею вас удерживать.
— Я останусь, если Ваше Высочество считает, что я буду полезен на этом посту.
— Я не знаю никого, кому бы я так доверял в сфере финансов.
Мистер Лоу поклонился.
— Ваше Высочество очень щедр и великодушен. Моя система, как видите, разрушена. Но, если вы прикажете мне, монсеньер, я сделаю все, что в моих силах, чтобы ее восстановить, насколько это возможно.
— Пусть Бог направит вас, — этим грустным напутствием регент попрощался с ним.
Никем не узнанный, мистер Лоу спокойно возвратился в Отель-де-Невер, где его ждала обеспокоенная Катрин.
Он весело сказал ей:
— Вот видишь, напрасно ты и беспокоилась.
— Напрасно! — в ее голосе звучал упрек. — Ты думаешь, я не знаю, что твою карету превратили в груду щепок. Слава Богу, что тебя в ней уже не оказалось.
— Ты еще не поняла, что я могу творить чудеса?
Она крепко схватила его за руки.
— Как ты можешь смеяться в такое время, Джон? Как ты можешь?
— Успокойся, моя милая, успокойся. Люди непостоянны. Они долго не будут в таком настроении. Скоро все будет хорошо. Ты опять услышишь «Vive monsieur Lass», как и прежде. А пока тебе лучше уехать с детьми в Германд и побыть там, пока эта буря уляжется.
— Ты предлагаешь мне уехать в Германд? — она была обижена. — А ты останешься один на один со смертью?
— Смерть! Тьфу! Не преувеличивай.
— Что ж, если я преувеличиваю, то зачем же мне тогда ехать?
— Так мне будет спокойнее. Я буду знать: что бы ни случилось, ты и дети находятся в безопасности.
— А я? Буду ли я спокойна, если уеду? Я же не буду иметь ни минуты покоя, думая, жив ты или нет. Я останусь здесь, Джон. Пойми, из двух зол это меньшее.
