— Не стоит беспокоиться, сама дойду, — сухо сказала бабушка. Поцеловав на прощание Лин, она скрылась за деревьями.
Лин в сопровождении вампиров брела через лес обратно к барскому дому. Никто не говорил ни слова. Альберт шагал впереди, яростно пиная попавшие под ноги веточки. Малыш, Арнольд и Лин посередине плелись вслед за ним.
— Опять хандрит? — шёпотом спросила Лин у Арнольда, кивнув головой в спину Альберта. Вампир приложил палец к губам, призывая её к молчанию.
— Альберт! — осторожно позвал он.
— Ну? — раздался мрачный ответ.
— Думаешь о Владе, да? — понимающе спросил Арнольд. — О том, что он до сих пор с Тадеушем…
— Заткнись! — прошипел Альберт, и Арнольд мгновенно прикусил язык. Лин очень хотелось расспросить про Влада, но она не рискнула, боясь спровоцировать Альберта на очередную вспышку. Вместо этого она спросила:
— А кто такой Тадеуш? Вы все так напряглись, когда услышали его имя.
— Неудивительно, — мрачно ответил Малыш. — Тадеуш — опасный тип. Когда клан Волка находился на пике своего могущества, Тадеуш был одним из его лидеров. Сейчас, когда его клан переживает упадок, он прячется в тени.
— Он очень сильный? — спросила Лин, уже догадываясь, какой услышит ответ.
— Такой же сильный, как Альберт, — ответил Малыш и почему-то усмехнулся.
— Тадеуш Волк и Альберт Чёрная Крыса соперничают веками, — пояснил Арнольд, когда Лин недоумённо нахмурилась. — Каждый из них пытается превзойти другого в силе и могуществе.
— Поэтому я не позволю Тадеушу получить кровь Штефана! — рявкнул Альберт, не оборачиваясь, и особенно сильно пнул ни в чём не повинную веточку. После чего воцарилось тягостное молчание.
Дома (Лин уже называла про себя подземелье под барской усадьбой домом) им пришлось пересказывать разговор с бабушкой Иоанне и Тони. Услышав имя Тадеуша, вампиры дружно ахнули и обменялись встревоженными взглядами. А упоминание крови короля Штефана и вовсе вызвало у них шок.
— И всё-таки классная штука эта королевская кровь! — воскликнул Тони, когда Арнольд (говорил в основном он) закончил свой рассказ. — Может, ты всё же найдёшь её для нас, а, Лин?
— Не говори глупости! — оборвала его Иоанна. — Бабушка Лин права: эта кровь — опасная штука. Лучше бы ей никогда не быть найденной.
Тони хотел что-то возразить, но его перебил резкий голос Альберта.
— Хватит разговоров, идите собирать вещи, — приказал он. — Арнольд, позвони кому-нибудь из наших ребят, пусть помогут с переездом. И пошевеливайтесь!
