Они подошли к остановке за пять минут до прихода автобуса.
— Возвращайся скорей, а то мы с Нелли помрём без тебя со скуки, — попросила Лин, крепко обнимая подругу. Тогда она ещё даже не подозревала, сколько ночей пролетит, прежде чем она увидит Кристину в следующий раз!
Лин подождала, пока автобус скроется за поворотом, и лишь тогда двинулась в обратный путь. Солнце уже клонилось к горизонту, хотя до ночи оставалось ещё несколько часов. Идти в одиночестве через лес было довольно неуютно.
Внезапно сердце её пропустило удар. Именно тогда, находясь на полпути между остановкой и деревней, окружённая со всех сторон лесом, каким-то внутренним чутьём ведьмы Лин ощутила, что сейчас произойдёт нечто. Нечто жизненно важное, то, что вихрем ворвётся в её судьбу и станет неотъемлемой её частью. И в этот миг она увидела впереди человека.
Лин так и не поняла, откуда этот человек взялся. Секунду назад его не было. Хотя вокруг было достаточно кустов и деревьев, за которыми он мог бы спрятаться.
Это был мужчина, не парень, а именно мужчина в тёмном спортивном костюме. Он выглядел старше Влада, и от него веяло такой же опасностью, как и от бабушкиного клыкастого гостя. "Вчерашний преследователь!" — испуганно подумала Лин. Но затем она расслабилась. Хоть мужчина и был высок, но он также был слишком худощав и узкоплеч. Прошлой ночью в темноте Лин видела совершенно другую фигуру. Он неподвижно стоял у края дороги, словно поджидая девушку.
"Не паникуй", — велела себе Лин, краем глаза рассматривая мужчину. У него были тёмно-русые волосы, холодные серые глаза и бледная кожа. Такая же бледная, как и у Влада. Когда Лин приблизилась, он внезапно шагнул ей навстречу, преграждая путь.
— Добрый вечер. Куда такая прекрасная девушка направляется в одиночестве? — тихо спросил он.
— Домой, — отрезала Лин. — Меня ждут, и, если я не вернусь вовремя, меня будут искать.
— Ах, вот как, — усмехнулся незнакомец. Он чуть подался вперёд и уставился ей прямо в глаза своими серыми холодными глазами. А Лин уставилась в ответ, чувствуя, как откуда-то из глубины живота волной поднимается ужас. Почему-то ей вспомнился белый туман, вытекавший из барского погреба. Лин инстинктивно попятилась.
— Кто вы? — пробормотала она. Мужчина в замешательстве захлопал глазами.
— Что ты делаешь? — растерянно спросил он. Теперь подошла очередь Лин испытывать замешательство.
— Я ничего не делаю, — пробормотала она. — Это вы что делаете? Что вам от меня нужно?
