— Здорово получилось, — похвалила Лин, зная, что подруге это будет приятно.
— Да, ерунда, — Кристи скромно потупила глазки. — Чаю не хотите?
— Лично я не откажусь, — заявила Нелли. Кристина посадила их в беседке и вынесла из кухни три чашки и вазочку с печеньем.
— Вы нормально вчера до дома дошли? — спросила она, разливая чай. Нелли и Лин обменялись удивлёнными взглядами. Обычно в их компании считалось само собой разумеющимся, что они нормально доходят до дому.
— Да вроде бы никто не нападал, — засмеялась Лин. Смех замер на её губах, когда она вспомнила о преследующем её незнакомце. Некоторое время все трое молчали, и тишину прерывали лишь хруст печенья и хлюпанье чая. Наконец, Кристина заговорила.
— Я вечером уезжаю в город, — сказала она.
Нелли удивлённо подняла брови:
— Какого лешего тебе там делать?
— А надолго? — спросила Лин.
— На пару дней, отец заболел и за ним нужно ухаживать.
Родители Кристины тоже были в разводе: мать с дочерью жили в деревне, а отец — в городе. И в отличие от Лин Кристи неплохо ладила с обоими.
— Кто хочет меня проводить? У меня автобус в восемь, — жизнерадостно предложила Кристина. Нелли скривилась.
— Моя бабка просила прибраться в доме и приготовить ужин, — пробормотала она. Но Лин подозревала, что ей просто лень.
— Я провожу, — вызвалась она. — Но сначала мне нужно сходить в магазин и предупредить бабушку.
— Ну, так иди, — улыбнулась Кристина. — Встретимся в семь возле моего дома.
***
Когда Лин подходила к своей калитке, нагруженная пакетами с продуктами, она услышала во дворе голоса. Один из них принадлежал бабушке, а другой — незнакомому мужчине.
Лин не слышала, о чём они говорили, но при звуках мужского голоса волосы у неё на затылке встали дыбом. И дело было не в том, что он звучал как-то странно или неприятно. Наоборот, мужчина говорил красивым баритоном. Но при звуках его голоса Лин снова почувствовала ощущение опасности, которое не покидало её последние дни. Глубинные инстинкты девушки как будто кричали ей: "Берегись!"
Раньше Лин никогда не решилась бы шпионить за бабушкой, но сейчас инстинкты оказались сильнее разума. Девушка не стала заходить в калитку — вместо этого она поставила пакеты на землю и прокралась к задней стене дома. Здесь в заборе была дыра. Лин пролезла внутрь и, обогнув дом, приблизилась к крыльцу, оставаясь на безопасном расстоянии. Стена дома и развесистые кусты надёжно укрывали её от посторонних глаз, но, к сожалению, девушка и сама ничего не видела. Зато слышимость была превосходной.
