Ежегодный отчет Компании Вестингауза 1897 года утверждает, что Тесле было выплачено 216 600 долларов за окончательную покупку его патентов, чтобы избежать выплаты ему процентов с продаж.
Разорвав договор, Тесла отказался не только от своих притязаний на миллионы долларов по уже полученным процентам с продаж, но и от всех будущих. В предпринимательской атмосфере того времени это было актом беспрецедентной щедрости, если не отчаянной храбрости. На эти деньги он прекрасно жил лет десять, но потом начались проблемы от хронической нехватки денег на исследования и развитие. Можно лишь догадываться, сколько открытий из-за этого было потеряно для общества.
Вестингауз вернулся в Питтсбург, где происходили слияния компаний и реорганизации. Его компания продолжала оставаться гигантом, и он сдержал свое обещание Тесле. Спустя несколько лет в официальном обращении к предпринимателям Тесла написал: «По моему мнению, Джордж Вестингауз был единственным человеком на земном шаре, который смог принять мою систему переменного тока в существовавших тогда обстоятельствах и выиграть битву против предубеждений и власти денег. Он был первопроходцем, который впечатлял своим величием, одним из истинных благородных людей, которыми может гордиться Америка и перед которыми человечество находится в неописуемом долгу» [16].
После нескольких месяцев, проведенных в Питтсбурге, Тесла вернулся подавленным не только из-за разногласий с инженерами Вестингауза, но также из-за нескольких судебных процессов по его патентам на изобретения систем переменного тока.
«Сотни электропромышленников пиратски использовали патенты Теслы, — отмечал Джон Дж. О'Нейл в личной беседе, — и когда Вестингауз полностью защитил патенты в суде и прижал нарушителей к стене, вся ненависть проигравших обрушилась на Теслу».
Иные атаки отличались особым размахом. Так, профессор Галилео Феррарис из университета в Турине заявил, будто бы он первым описал метод получения переменного магнитного поля. По-видимому, Феррарис в 1855 году внес свой вклад в эту проблему, но не достиг существенных успехов. Тесла же создал свое открытие переменного магнитного поля в 1882 году и в течение двух месяцев сконструировал цельную электрическую систему, включающую в себя все приборы, которые он потом запатентовал. В действительности он построил свой первый индукционный двигатель, в то время как Феррарис пришел к выводам, что этот принцип никогда нельзя будет использовать, для создания действующего двигателя.
