Продолжая путь, он улыбнулся, вспомнив шутку, услышанную на корабле. Пастух из Черногории, который только что приехал в Америку, шел по улицам города и вдруг увидел десятидолларовую банкноту. Он нагнулся было, чтобы поднять ее, но остановился, говоря себе: «Это мой первый день в Америке! Стоит ли работать!»
Томас Альва Эдисон, начавший седеть с тридцати двух лет, в своем сшитом на заказ, застегнутом на все пуговицы смокинге, выглядел неловким и неповоротливым, да еще и обладал шаркающей походкой. Его простоватое лицо с первого взгляда могло показаться непримечательным, но посетителю не требовалось много времени, чтобы попасть под обаяние яркого интеллекта и неослабевающей энергии, светящейся в его глазах.
В это время Эдисон развернулся сильно даже для гения. Он открыл Мастерские Эдисона на Герк-стрит и Электрическую компанию на Пятой авеню, 65. Его электростанция на Перл-стрит, 255—57 обслуживала весь район Уолл-стрит и Ист-Ривер. У него была большая исследовательская лаборатория в Менло-парк в Нью-Джерси, в ней работало много людей, и там происходили наиболее удивительные вещи.
Иногда там можно было видеть самого Эдисона, расхаживающего вокруг «маленького железного монстра-локомотива», который получал постоянный ток от электростанции за лабораторией и который, к удовольствию создателя, однажды «сошел с рельсов на скорости сорок миль в час» [1]. В эту самую лабораторию приходила даже Сара Бернар, чтобы увековечить свой голос на фонографе Эдисона. Она вежливо отметила его сходство с Наполеоном I.
Электростанция на Перл-стрит обеспечивала несколько частных особняков богатых жителей Нью-Йорка электричеством. Но Эдисон снабжал постоянным током и отдельные заводы, фабрики и театры по всему городу. Все больше заказов поступало на монтаж электрогенераторов на кораблях — дополнительная головная боль, ибо опасность пожара на море и так была неизбывным кошмаром.
Ко всему прочему, Эдисону приходилось поддерживать репутацию человека, способного на афоризмы: «В торговле и промышленности воруют все» — высказывание, которое распространилось как одна из его апофем. «Я сам много украл. Но я знаю, как красть. Они не знают, как красть...» Они — были компанией Вестерн Унион, на которую он работал, одновременно продавая конкурентные изобретения их соперникам.
Известным было также высокомерное высказывание Эдисона, что ему не надо быть математиком самому, так как он всегда мог нанять их на работу. По сути, профессиональные ученые могли и обидеться, но на этой стадии технологического развития Америки никто не отрицал, что инженеры и изобретатели
