* * *
Ничего не случилось. Никто не потревожил его сон. Проснувшись, он подкрепился глюкозой. Потом пописал, печально глядя на уходящую в землю мочу. Так хотелось пить. Ведь он не пил со «вчерашнего» дня. И ничего определенного в этом плане не предвиделось.
Род слышал, что человек может прожить без воды неделю. Но это если ничего не делать. А он идет по пустыне. Правда, не очень жарко. Но все же! Значит, если еще пару дней он не найдет воды, то все!
Хоть бы дождь пошел, что ли! Столько облаков наверху — и ни капли! Да полноте, облака ли это вообще? Ведь, собственно, в небе никакого движения. Обычно ветер гонит облака туда-сюда. Ветер? Так ведь и ветра-то нет. Род только сейчас понял, что на него ни разу не дунуло. Воздух стоял неподвижно, его единственным движением было то, что придавал ему сам Род... Но если нет ветра, значит, нет и погоды. Следовательно, не будет и дождя!
Однако явно свежеет! Может, на пути все-таки вода? Конечно, впереди — вода, иначе и быть не может! Ведь не для того Род проделал это путешествие сквозь века, чтобы умереть сейчас от жажды!
Род пошел быстрее, почти побежал. Но вовремя остановился. Помог острый камешек, впившийся в голую пятку. И, возможно, спасший ему жизнь. Впереди было что-то не так. Мальчику в свое время удалось несколько раз поиграть на компьютере. Когда старшим это занятие надоедало, они милостиво разрешали младшим ребятам понажимать на кнопки. Вот и сейчас было что-то, как в компьютерной игре. Вроде бы все нормально, но весь передний вид изменяется во время движения Рода не совсем так, как положено по правилам перспективы. Мальчик решил проверить, отступил назад. То, что он видел впереди, тоже отступило, и с какой-то малозаметной, незначительной задержкой. Но достаточной для Рода — как сигнал — что-то не так! Ему морочат голову! Впереди не то, что он сейчас видит. Род отбежал, на всякий случай, подальше, схватил тот самый камень, что впился ему только что в ногу, и запустил им в самый центр наваждения.
Камень полетел и вдруг исчез. А потом! Потом оказалось, что это был воистину счастливый камень! Он не только пролетел через наваждение. Он еще и попал. Попал в того, кто этот самый морок наводил. Наваждение исчезло, но пред Родом возникло толи огромное насекомое, толи ракообразное. Покрытые панцирем ножки и щупальца этой твари имели множество подвижных сочленений. И каждое оканчивалось острым когтем. Тело хищника было невелико, примерно с половину роста Рода, но щупальца очень, очень длинны. В тот момент, когда мальчик остановился, он находился уже почти у самых щупалец... Снова повезло!
