— Не от браги болезнь моя приключилася, — начал он, — в груди стряхнулось что-то. Видимо, помру я здесь в земле поганой, не увидев родную сторону.
5
— Что ты, батюшка, — испугался я, — бог с тобой, что ты такое говоришь?
Тут дед Захарий сделал паузу.
— А где ковш-то, — поискав глазами, спросил он Ефросинью, — поминуть бы батюшку надобно.
Ефросинья, зная что Захар не отстанет, покачала недовольно головой и подала ему ковш с брагой.
— Царство ему небесное, — проговорил Захарий и выпил. Похрустев поданым огурцом, он прокашлялся и продолжил свой рассказ.
— Ты думаешь, я — простой купец? — спросил меня отец. Ты думаешь, воск привёл меня в Сарай Берке? Нет, сын мой! Соглядатай я князя нашего Дмитрия Ивановича и послан сюда быть его глазами и ушами.
Услышав это, внуки Захария восхищённо загалдели, будто первый раз слушали деда.
— В уме ли мой батюшка? — подумалось мне. Наверное, брага совсем его разум помутила. Соглядатаем себя назвал, виданное ли дело. Когда я поменьше был, так старец Макарий, известный всей слободе сказальщик историй, рассказывал нам пацанам, что соглядатаи — люди осыбые и хитрые, спасу нет. Всё, что им князь не прикажет — выведают. А драться умеют — семеро на дороге соглядатаю не становись: в капусту порубит.
А батюшка мой? На коня без моей помощи усесться уже не мог. А про меч я и не говорю: отродясь меча-то я в его руках не видывал. Как же он собирался семерых в капусту рубить?
— Ты лежи, батюшка, — говорю я ему, — вот дьяк Фёдор придёт, вы опохмелитесь, и бог даст тебе здоровья к утру.
Батюшка понял, что я в неверии, усмехнулся и говорит:
— В Москву, сынок, собирайся. Пришла беда великая: Мамай Русь разорить решил. Сведения верные, недаром мы с дьяком Фёдором знатного татарина Махмуда всё это время поили. Тесть его при Мамае состоит и поведал своему зятю тайну жуткую, а он нам по пьянке и открылся.
Сейчас Фёдор должен прийти. Он наш человек, его не бойся. Он и поведает тебе, как до Москвы добраться и кому слово молвить.
— Как же я тебя здесь оставлю, — насмелился я возрозить ему, — что мне матушка скажет?
А он говорит:
6
— Молчи, не обо мне речь, все мы в руках божьих. О Руси перво-наперво думать надобно.
Тут и дьяк Фёдор заявился.
— Мир дому сему, — проговорил он, входя в горницу. — Что, Петрович, не полегчало?
— Нет, — поднимая голову с лавки ответил ему отец. — Я думаю уже и не полегчает.
— Толковал с Захарием?
— Поведал главное, — закашлявшись прохрипел батюшка.
