Наин был определён работать в архив вместо убитого Моу. Старый жрец Сох должен был обучить Наина всем премудростям учёта и хранения папирусов и, если в положенный срок Наин сдаст экзамен и получит звание жреца, то он, скорее всего, останется работать в архиве.
Если бы у Наина было свободное время, то он бы, наверное, сошёл с ума от разлуки с Фуидж. Ему было стыдно признаться, но по родителям он скучал не так сильно, как по Фуидж и она снилась ему почти каждую ночь.
Науки давались ему сравнительно легко, благодаря полученному ранее образованию и работе писцом в конторе отца. Конечно, здесь был совершенно другой уровень — и задачи, которые, казалось, не имели решения, и астрономия, и анатомия и многое другое. Но особенно Наину нравилась история Египта. Он читал папирусы, которым было тысячи лет. Его охватывал трепет, когда он представлял себе людей в те далёкие времена. Ему казалось невероятным, что они были такими же, как и сегодня люди — работали, сражались, любили. Оказалось, что время не меняет людей и пройдёт ещё не одна тысяча лет, а люди останутся прежними.
Сегодня, во время чтения старого папируса, Наина охватил ужас. Он как бы слышал хриплый голос жреца, написавшего эту страшную историю.
Египет, Великий Египет, погиб.
В живых осталась горстка людей.
Вот уже 40лет как не разливается Нил.
Где эта великая река? Нет её.
Жалкий ручей течёт вместо Нила.
Боги отвернулись от нас.
Детей нечем кормить и люди убили их.
Люди едят людей.
Папирус был очень старый и, по всей видимости, порван пополам. Остальной записи не сохранилось, и неизвестно было, что послужило причиной такой трагедии.
— Неужели это было на самом деле? — спросил Наин старого Соха.
— Да, Наин, в истории Египта было несколько случаев, подобных этому.
— А если это случится опять?
Сох пожал плечами и ответил: — Я думаю — случится. История учит нас, что всё повторяется и когда-нибудь, может быть, даже завтра, это может случиться опять.
— Так вот почему Фараон решил построить свою плотину, — сказал Наин, — а почему боги не помогли Египту и людям? Ведь они могут всё, они такие великие и для них нет ничего невозможного. Как они допустили такое?
— Узнаешь и поймёшь позже, — задумчиво ответил ему Сох. — Тебе ещё многое надо узнать, Наин, и ты увидишь, что не только Египет вымирал от голода и болезней. Другие страны страдали не меньше и боги никогда не помогали им.
— Почему?
— Ты прочитай папирусы об этом, а потом спрашивай. А для начала, знаешь ли ты, как бог образовал весь мир? Пойдём, я покажу тебе полку, где хранятся очень старые папирусы.
