— Да неужели? — всплеснула руками Молис, — то-то, я смотрю, она сама не своя после полудня. Прибежала — глаза блестят, песни мурлычет. Ну, словно кошка по весне.
Тут женщины машинально стали оглядываться по сторонам, ища кошку, а затем в один голос стали звать: — Кис-кис.
Та не заставила себя долго ждать и, появившись на пороге, выжидательно посмотрела на них, мол, чего звали то?
— Налей молочка, пусть полакает, — ласковым голосом проговорила Малис.
— Да я ей, милой, и рыбки свежей, отрежу, — ответила ей в тон Молин.
…Глядя, как кошка ест, обе женщины принялись молиться богине Бастет(1), прося её помочь им и их детям.
— Что это вы вокруг кошки крутитесь? — спросил их Сербай, заходя в дом, — первый раз увидели, что ли? И не дожидаясь ответа, спросил у Малис:
— Когда Бахан обещал быть?
— Завтра, если Бог даст.
— Я тоже так думаю, что завтра: нос у меня уж больно чешется. Он у меня загодя это дело чует, — намекая на выпивку, проговорил Сербай.
— Лучше бы он у тебя другое чуял, — заворчала Молин.
— Пойду я до дома, — засобиралась Малис, — что- то голова разболелась.
— Притащился, — продолжала ворчать на Сербая Молин, провожая Малис, — не дал вдоволь поговорить.
— Да я-то что, — удивился Сербай, — болтайте хоть всю ночь, пока
1. Женщины Египта поклонялись богине Бастет — кошке, которая была покровительницей женщин и красоты.
языки не отвалятся. Вот было бы здорово!
Не успела Малис прийти домой, как прибежал Боби.
— Маманька, — закричал он с порога, — кушать хочу.
— Умойся вначале, а я тебе фасоли дам с жареной рыбкой.
— У, маманька, — промычал Боби с полным ртом, — я столько рыбы наловил Наиновой удочкой, прямо тьма.
— Да где же она, твоя рыба-то?
— Я пацанам раздал, кто не поймал ничего. Пусть домой несут. А в следующий раз, когда я не поймаю, они мне дадут. Правильно, мам?
— Правильно, правильно, сынок. А ты Наина не видел?
Боби шмыгнул носом и застенчиво заулыбался.
— Видел. Он там, на берегу, с Фуидж.
— Ну, слава богу, — обрадовалась Малис и, потрепав торчащий во все стороны волос сына, послала его спать.
— Да и мне пора, — подумала она, — Наин, видимо, придёт домой не скоро.
Она легла. Но то ли оттого, что она ждала возвращения Наина, то ли от переживаний за Бахана, сон не приходил. Разные мысли витали в голове.
— Если так дело пойдёт, то скоро я и бабушкой стану, — подумала она о Наине и Фуидж. Как быстро он вырос…
Ведь вроде бы только вчера она была молоденькой девчонкой, и сама ещё бегала на свидание с Баханом. — Да я ещё не старая, — протестующее говорил один внутренний голос, а другой противоречил:
