Наконец, мы осторожно приземлились на полянку перед лесом. Эс было подал мне руку, но я только отмахнулась, продолжая вглядываться в золотистые и оранжевые кроны. Прямо перед нами пролетела птица с красивым, разноцветным оперением. И мне показалось, будто рядом со мной спланировал дракон. От них, так же как и от маленькой птички просто веяло жизнью и загадкой. Парень тронул меня за плечо, заставляя перевести все внимание на него. Я обернулась, недовольно глядя на Эса, но тот, нисколько не смутившись, торопливо стащил с себя куртку и попытался напялить ее на меня.
— Зачем это? — удивилась я, даже не способная как следует огрызнуться. Здешняя атмосфера производила на меня затормаживающий эффект, не позволяя трезво думать. Чем этот гад и воспользовался, ловко вдевая мои руки в рукава своей куртки и застегивая ее на лазерные защелки.
— Это для того, чтобы ты не тряслась от холода. Мне уже жалко на тебя смотреть, просто поражаюсь, как в такую погоду тебе пришло на ум надеть такую легкую одежду. Она же не греет совсем, — заботливо пытаясь растереть мне руки, заговорил парень. Я ловко вырвала свои ладони, быстро погружая их в карманы. В теплой куртке на меху стало мгновенно тепло и уютно, словно я сидела дома перед камином. Только вот таких жалельщиков мне было не нужно. Если так и дальше пойдет, я начну его благодарить. Этого ненормального, который втянул меня невесть во что. Да еще и роль благодетеля здесь играет. Мы бедные, но мы вам все прощаем, называется!
— Пойдем лучше, куда ты там меня собирался тащить?! — переводя разговор на деловую тему, первой зашагала я. Парень обогнал меня, точными движениями отодвигая ветки, которые могли дать мне по лицу. Первые несколько метров было просто невыносимо идти под кронами этих могучих исполинов, которым было не менее двухсот лет. Дальше стало легче. То ли создания Праматери-природы привыкли ко мне, толи я перестала замечать каждый укол-взгляд, но через несколько метров дышать стало намного приятнее. Каблуки высоких сапог вязли в листве, ветви были по куртке, внимательно ощупывая ее. И вдруг резкий оклик заставил меня остановиться, так и не донеся ногу до земли. Эс быстро нагнулся, подбирая из кучи листьев что-то маленькое, совсем крохотное, и бережно сжимая это в руке.
— Что б тебя! — рявкнула я от неожиданности и тут же осеклась, вглядываясь в черную точку на ладони парня. Камушек странный, словно застывший капелькой, гладкий, отливающий коричневым. Или не камушек вовсе. Я протянула было руку потрогать странный предмет, но Эс достаточно грубо треснул меня свободной ладонью. Не столько больно, сколько обидно, — Как ты смеешь? Чтобы кто-то на меня поднимал руку? Да мой отец знаешь что с тобой сделает?! Хотя нет, он до тебя не успеет добраться, потому что прежде я тебя изжарю, как куренка!
