— Лучше не надо, — почти неслышно прошелестела в ответ художница и тут же закричала, — Не надо, Ник, я прошу тебя — молчи! Я знаю, что ты хочешь сказать, я все знаю. Но одно дело, просто знать, а совсем другое — слышать. Так вот: я не хочу этого слышать. Мне и так не хватит решимости, так что не порти мне жизнь.
— Значит, этим я испорчу тебе жизнь?
Подруга только кивнула.
— Хорошо, — бесцветным голосом отозвался парень, первым поднимаясь с земли. Карина двинулась следом за ним, стараясь не смотреть на друга. Черные глаза парня бесцельно прожигали еловую хвою под ногами, пока они двигались к машине. Он был почти уверен в том, что художница не откажется выслушать его. Но… хотя, что можно было ожидать после утреннего разговора? Нику же четко указали на его место на коврике, тогда как шикарную кровать заняла свобода во всей ее обжигающей красоте, с такой холодной кожей, с такими упоительно-прекрасными глазами. И Карина теперь стремилась к этой обворожительной даме, еще не понимая, что та повесит на шейку девушки пудовые гири. Волчья шкура, говорите? Ветер, запутывающийся в шерсти? Нет, дорогая моя Карина, меняя хрупкое человеческое тело на сильное волчье, не поменяешь самого главного…
Стоило друзьям ввалиться в гостиную, как к ним тут же бросился Кузьма. Художница едва успела схватиться за угол шкафа, прежде чем мальчишка сдавил ее в объятиях.
— Я думал, ты не вернешься! Ну что, вы его не нашли?
— Нашли, — мрачно сплюнул Никита, падая на диван. Карина, наконец, отцепилась от подростка, юркнув вслед за приятелем и, свернувшись калачиком и, положила голову тому на колени.
— Что вы такие замученные? — удивился Кузя, — Такое впечатление, что вам пришлось сюда пешком добираться. Эй, я с вами говорю! Карина, да объясни мне хоть что-нибудь.
— Потом, — слабо отмахнулась девушка, — потом.
— Да ну вас, — поняв, что большего от этой ненормальной парочки не добьется, оборванец решительно вышел из комнаты. Друзья остались одни. И хотя на душе у каждого было достаточно сомнений и боли, но оба предпочли молчать. Карине было приятно просто лежать, уткнувшись лицом в ладонь Ника, а ему было приятно перебирать ее короткие волосы. И в этом они нашли если не лекарство от болезни, то, во всяком случае, обезболивающее на некоторое время. Тишина между ними была ни натянутой, ни жуткой. Однако, в ней, если прислушаться, можно было уловить целые предложения. За окном медленно опадали последние цветы диких яблонь, небо, подобно зверю, шевелило мускулами — тучами, грозившими разразиться дождем. Его первые капли рассеяли тишину, сделав ее в миг невыносимой. Именно тогда Карина приподняла голову и произнесла:
