— И ты думаешь, что взяв свою судьбу под контроль, ты действительно станешь счастливой? — с сомнением прищурился друг. Карина утвердительно кивнула головой, на что Ник только плечами пожал, — Не знаю. У меня, скажем так, несколько иное мнение по этому поводу. И только вот в одном я готов с тобой согласиться: без свободы нет жизни. Правда, что это за свобода, уже совсем другой разговор.
— Ты со мной? — только и смогла произнести художница, но Ник и без лишних слов понял, что она имела в виду.
— Конечно. С чего начнем поиски?
— С завтрака, — хмыкнула девушка, — а потом надо будет попробовать с ним связаться.
— Каким образом? — не понял парень. Но с пола встал, даже попробовал одеться. Руки у него заметно тряслись, так что очередная пуговица оторвалась окончательно, оставив после себя несколько торчащих ниточек. Карина с непроницаемым лицом смотрела за тем, как приятель ругаясь пытается найти еще одну чистую рубашку.
— Ник?
— Что?
— Ты бы хотел пойти со мной в его мир? Стать волком, бегать по лесам, наслаждаться ветром, запахом травы, скоростью, прыжками?
— Не знаю, — неожиданно серьезно, без тени удивления произнес Никита, — а что, есть такая возможность?
— Я думаю, если попросить его принять и тебя… Ник, без тебя будет как-то скучно. К тому же, это будет вполне заслужено. Ты знаешь, я много раз думала после тех кошмаров, хочу ли я и правда все бросить и полностью изменить себя, свою жизнь. И поняла, что от некоторых вещей очень сложно избавиться и забыть о них. Я бы никогда не отказалась от возможности писать картины, от возможности говорить, быть рядом с дорогими мне людьми. Ты уговорил меня остаться только потому, что мне самой очень не хотелось уезжать от тебя. И я желаю, чтобы ты был рядом со мной даже там.
— Но если бы он предоставил право выбора, ты бы предпочла звериную шкуру или меня? — шутливо уточнил парень, хотя глаза его совершенно не смеялись.
— Честно?
— Честно.
— Шкуру… — опустив голову, призналась девушка, — Я понимаю, что в этой жизни нет ничего дороже друзей, родных, любящих людей, которые тебя окружают, но иногда одиночество — это лучший выход. Как бы ни хороши были люди, они никогда не поймут тебя до конца. Так не лучше ли вооружиться настоящими клыками и когтями вместо лжи, злости и хитрости, и пуститься вперед, обгоняя ветер? Все лучше бороться с голодом и холодом, чем с предательством и скукой. Если я его найду, Ник, я уйду с ним.
— Что ж, — попытался улыбнуться парень, — Возможно, это будет более приемлемо для тебя. А пока давай поедим. Голодный желудок еще никогда не был хорошим советчиком.
