'Нет… — мысленно ответила Стэлла. — Это… ты не поймешь… Но это не работа морлоков. На такое они не способны. И прекрати общаться посредством голоса, а то нас обнаружат до того, как мы доберемся до здешних врат. Если захочешь меня о чем-то спросить, просто подумай обо мне, и спрашивай'.
'Понятно, — отозвался Игорь. — А кто здесь еще живет, кроме этих ваших морлоков?.. И вообще, что они из себя представляют?'
В его сознании сразу же появился образ трехметрового человекообразного монстра: под глянцевой, без единого волоска серой кожей перекатываются бугры мышц, морда — пародия на лицо человека: громадные, в треть лица, красные глаза без радужки и зрачка, плоский нос, клыки размером с ладонь. Массивную шарообразную голову венчает пара острых кошачьих ушей. Четырехпалые руки увенчаны загнутыми когтями.
Игорь сглотнул. 'Вот тебе и котик!.. Он же слона загрызть может!'
Они вступили под своды одного из проходов. Его размеры были впечатляющими. Высота — примерно в пять человеческих ростов, длина — примерно такая же. В туннеле царил подозрительный полумрак. Да, именно полумрак, а не темень. Свет, казалось, исходил от самих стен. И хотя он был рассеянный, на расстоянии в десять шагов можно было вполне прилично различить даже мелкие камушки, что изредка попадались на совершенно гладком полу.
'А какова численность этих тварей? И что они, собственно, тут жрут?' — поинтересовался он.
'Все, что движется', - лаконично ответила Стэлла.
'Стэлла, а вот…'
'Прекрати задавать глупые вопросы! Я сейчас сосредоточена на тепловом восприятии, ты меня отвлекаешь!'
На всякий случай, Игорь решил взять гоплон в левую руку. Правая сжимала копье. Пожалуй, в тесноте пещеры оно будет эффективнее меча. Они передвигались довольно быстро. Изредка туннель пересекали меньшие по размеру коридоры. После десяти минут быстрой ходьбы, они очутились в месте, где проход распадался сразу на пять коридоров.
'Направо', - уверенно скомандовала Стэлла.
'Направо так направо', - пожал плечами Игорь.
Прошло пол часа со времени их входа в катакомбы. За весь путь Игорь не заметил следов пребывания в пещерах живых существ. Ни испражнений, ни клочков шерсти. Он уже было решил, что страхи по поводу возможной встречи с местными жителями этого гигантского лабиринта весьма преувеличены. И тут на тебе!
'За этим поворотом, Игорь, — вторглась в его сознание настойчивая мысль Стэллы, находится гигантский зал. Посреди него — арка Ворот. Наша задача пробежать под ней, и тогда мы окажемся в новой реали'.
