Игорь беспокойно пошевелился на трехногом табурете.
'И макака туда же! Да они тут все долбанные, блин, суицидные личности! Сейчас еще скажут, что и я должен войти в их войско и с честью подохнуть во имя великой цели! Ни хрена я не останусь! Я, блин, не хочу подохнуть и воплотиться в этого духа Хаоса, даже не познав хотя бы один раз такую шикарную даму, как эта Стэлла!' — Игорь украдкой взглянул на принцессу, и к своему великому стыду увидел, что ее раскосые глаза внимательно наблюдают за ним. Он догадался. На этот раз Стэлла сумела прочитать его мысли. Покраснев как рак, он уставился под ноги и на всякий случай придвинул поближе гоплон.
Принцесса склонила голову.
— Хорошо, Аштарот. Я принимаю твое предложение. Ты великий воин, и о твоем решении сложат песнь, как и о подвиге всех, кто для достижения великой цели погибнет в этом бою. Песнь будет пропета самим Советом Семи. Итак, мы поступим, как ты предлагаешь. Сирис, ты свободен. Бери любого стрекота и отправляйся в свое стойбище за воинами. Вечером совершим переход. Что ж… а воином, который будет меня сопровождать… — она помедлила, — станет… Нам из другого мира.
Игорь чуть не свалился с табуретки.
По рядам клановых воинов прошел неодобрительный гул.
— Принцесса Стэлла… — пророкотал недовольный бас Аштарота. — Ты, конечно, наша повелительница, но это против правил. Ты сама знаешь, что не в праве выбирать воина, который будет тебя сопровождать. Этим воином должен стать лучший из лучших. Воин, который окажется сильнейшим из всех претендентов!
— Да, мне это ведомо, Аштарот, — ответила, улыбнувшись, Стэлла, — Просто я выразила свое желание. Но кто окажется подле меня во время нашего перехода, решит, конечно же, поединок.
'Вот блин и отомстила!' — ужаснулся Игорь. И едва нашел в себе силы, чтобы более-менее твердо произнести:
— Эй, это что еще за поединок, ешкин кот? Нет, вы меня, конечно, извините, но хотелось бы, собственно говоря, узнать, что к чему!
Могучая фигура Аштарота качнулась в сторону Игоря.
— Ты… — не скрывая презрения, заговорил командир Нуари — … ты будешь бороться с сильнейшим из нас. Если победишь… Если победишь, то будешь удостоен чести сопровождать принцессу Нуари дальше. Если проиграешь… — лицо Аштарота исказила озлобленная ухмылка. — Тогда примешь свою судьбу, как и полагается мужчине-Наму.
'Да что б ты лимоном подавился, шкаф хренов!' — подумал Игорь, но в ответ дружелюбно улыбнулся.
— Каковы правила поединка? — поинтересовался он.
