— Ты чего творишь, горе ты мое луковое?! — обиделась Манька, рассердившись, что Борзеевич, не пожалев последние ее штаны, заболел какой-то странной болезнью.
— Горшки… — ответил Борзеевич, не взглянув на нее. — Глиняные… Иди-ка сложи печь. Вечером у нас будет столько тазиков, что воды хватит и на помыться, и на постираться, и на поесть, и на попить… Печь нужна большая, такая, — Борзеевич развел в стороны руки.
Теперь пришла очередь Маньки без ума посмотреть на Борзеевича. Маленький Борзеевич сразу вырос в ее глазах на целую голову. Настроение поднялось. Дьявол все еще возился с отводом воды в нужное русло. Но без сомнения он по достоинству оценил бы догадливость старика и, в общем-то, ее тоже. Она отправилась ложить печь, не имея понятия, как она это будет делать — печи она никогда не клала, но знала, что для печи нужен хороший кирпич или камень. Камней в округе было предостаточно.
Задержались в долине не пять, а все двенадцать дней. Такой отдых, какой устроил им Дьявол, они не помнили, как покинули благодатную землю. С утра наперегонки поднимались на сотню метров вверх и, цепляясь за уступы, по скалам пробирались к теплому озеру. Первые два дня к озеру приходили лишь к вечеру, но на третий день успели до обеда, а остальные дни дорога не занимала и полутора часов. Объясняя, что это нечестно, Дьявол задание усложнил, заставляя подниматься то выше, то ниже. Но времени дорога к озеру занимала уже ненамного больше. Час — полтора плавали в теплой воде или ловили рыбу и пекли в углях. Один раз подло отвоевали у небольшой стаи волков добычу — среднего размера оленя. Жадничать не стали, сняв с убитого оленя шкуру и срезав доброе мясо, оставив хищникам кости, внутренности и голову. Ребром вышло им хищение — на следующий день волки угнали стадо на другие пастбища. Именно это обстоятельство, или стечение обстоятельств, убедили их в том, что умнее волка зверя нет. Но связываться с хищниками было опасно: волки уходили последними и — сытая была стая или нет, волки встретили их у озера хищными оскалами и рычанием, ясно давая понять, что конкурентов не потерпят.
Мириться с волками не стали, и надо ли? В следующий раз пусть лучше боятся, если встретят человека.
Мяса хватило на три дня, объедались до отвала. Остальные дни добирали рыбой, травой и подоспевшими грибами, делая припасы на дорогу. Из шкуры Борзеевичу скроили унты и подлатали Манькину шубейку, наставив заплат на все места, где шубейка просвечивала и порвалась. Но лучше бы они этого не делали — унты получились как тапочки, а шубейка рвалась теперь в тех местах, где ее проткнули иглой, еще быстрее, чем пока не трогали. Чтобы не заморачиваться, как заставить унты служить подольше, Борзеевич сплел из ивовых ветвей по ноге поверх унт плетенки, употребив на свои нужды кору неизвестного дерева. Ни липа, ни береза в здешних местах не водилась, обыскали всю долину, а обнаруженное дерево распускать листья не торопилось, оставаясь Борзеевичем неопознанным. Еще одну гору новая обувь должна была послужить. Единственный недостаток, кора у дерева была грубой — подниматься в такой обуви вверх было не совсем удобно. Но Борзеевич привык к натуральной обуви и не сомневался, что поднимется.
