А наутро, лишь взошло солнце, одна из голов дракона разбудила ее…
Дракон летел по следам проклятой уже чуть быстрее, издали примечая места, в которых враги останавливались. Мест оказалось не так уж много. Оборотни, которые ушли вперед еще с позапрошлого вечера, рассеялись внизу. Но дальше, у самых гор, вдруг снова увидели зеленый массив, который был в несколько раз больше остальных. Два самых больших участка почти слились воедино, протянувшись вдоль реки друг к другу.
— Эта зараза погубит нас всех! — скрипнула зубами Ее Величество, ужаснувшись, как велика проклятая земля. Не одно государство могло бы уместиться в ее границах.
— Надеюсь, с одной стороны нас защитит река и горы с другой, — с надеждой произнес оборотень, зрение которого было очень чувствительным. — Река широкая, очень широкая. И глубокая. Не может же дерево прорастать по дну реки… И горы высокие.
— Может! Еще как может! — ответил дракон, обернувшись одной головой. — Оно может достигать мантии и черпать силы земли, или наоборот, отдавать ее. Но человек не должен иметь столько. Ему положено, сколько пришлось бы на человека, не считая вас.
— Слава Бо… — начала Ее Величество и вдруг запнулась, недоверчиво покосившись на голову, которая следила, чтобы кабинка не покрылась наледью. — Что ты сказал? Не считая нас? — удивилась она.
— Не считая вас, Ваше Величество, и прочих подданных, которые не совсем люди, — подтвердила одна из голов.
— Тогда надо сделать, чтобы людей стало больше, — ответила она с вызовом.
— И они уйдут к человеку. Земли будет еще больше! — ответил дракон, взмахом крыльев сделав поворот над краем нового участка земли по его границе. — Когда три человека посадили поленья, ваши думали так же.
Ее Величество с сомнением покачала головой и насмешливо произнесла:
— Не изведем какое-то растение? Если ты, я, и все мы объединим свои усилия и жахнем некоторым количеством боевого тротила… Устоит ли? Мы выросли с тех пор, на дворе не каменный век.
Дракон повернул все двенадцать голов, пространно взглянул на Ее Величество, словно увидел впервые, обнаружив на своей спине нечто, что его сильно озадачило. Потом одна голова стукнула другую, которая что-то приготовилась сказать.
— Мы будем жить вечно! — сказала она, обращаясь к самому себе, но в нескольких помещениях. Дракон отвернулся, не отвлекаясь на разговоры Ее Величества и оборотня, который идею нашел перспективной.
После приземления дракон собрался взмыть вверх, но ее Величество на сей раз запротестовала, удержав его. Остаться наедине с оборотнем она не рискнула. Дракон послушно отошел в сторону, переваливаясь с боку на бок, уселся неподалеку, то переругиваясь сам с собою, то что-то объясняя одна голова другой, но на своем, на драконьем языке, которого не знала ни Его Величество, ни оборотень. Солнце склонилось к вершине заснеженной горы. Тень ее наползала на зеленый массив, закрывая собой огромное озеро у подножия, достигая горной гряды перед проклятой землей. Остановились они на горных скальных породах, которые уходили круто вверх. Отсюда земля хорошо просматривалась, но ни изб, ни другие жилища не заметили. Густые заросли надежно скрывали берега, на которых обычно останавливалась проклятая.
