Кратко изложив суть дела, он положил трубку и сказал, что есть шанс увидеть очерк в завтрашнем номере, если успеем тут же перепечатать текст.
Я уже сел за машинку, но кое-что вспомнил и спросил Сергея:
— Да, кстати, а где другой материал?
— Другой? — повторил он с притворным удивлением.
— Да-да. Тот, про Воронцова. Я хотел бы взять его, если далеко искать не надо.
— А-а, тог. Да-да, конечно, возьми.
Я вернулся к машинке, но тут увидел, что Сергеи изменился в лице, лихорадочно перебирая лежащие на столе бумаги. Посмотрев на меня и в недоумении пожав плечами, он наконец сказал:
— Что за чудеса? Готов поклясться, что он был здесь.
— А не мог ли его взять твой прыткий литсотрудник?
— Древний, что ли? Вполне возможно. Но он сейчас на задании. Проверю, когда вернется. — Он сдавленно фыркнул про себя, подумав про что-то смешное. — Он у нас журналист хоть куда! Всегда в разгоне, что-нибудь откапывает стоящее. Настырный малый.
— И ни перед чем не останавливается.
— И это у него тоже есть. Все они, нынешние, такие. Помнишь времена, когда и в нас била энергия ключом?
— Что ты имеешь в виду, говоря «у нас»? Сергей лишь рассмеялся в ответ и, показав на репортерский зал за стеклом, напомнил:
— Лучше усаживайся за работу, а то не успеешь сдать материал.
Я устроился за свободным столом и принялся вносить в текст правку. Спустя час, когда я уже выходил из редакции, к бордюру тротуара подкатило такси, из которого выскочил Древний, уткнувшийся носом в блокнот. Преисполненный журналистского рвения, он ничего не замечал вокруг. Видно было, что он уже весь в своем репортаже и жаждет побыстрее дорваться до пишущей машинки.
Интересно, какого репортажа? Где он пропадал? Что раскопал? Почему, черт побери, я почуял опасность? Он устремился к дверям, притворившись, будто не видит меня.
— Эй! Эй, Древний! Подожди минутку!
Он остановился и с опаской глянул на меня.
— Не, никак не могу. Сплошная запарка, опаздываю к крайнему сроку, — отнекивался он, не сокращая между нами дистанции.
— Я тоже опаздываю, и у меня тоже срок, — объяснил я, чем, видимо, несколько притупил его бдительность, и прямо спросил, где очерк об убийстве Воронцова.
— Он у Сергея, — ответил Древний, совсем сбитый с толку.
— А ты уверен в этом?
— Как же. Он сам забрал его у меня.
Так я и думал. Значит, Сергей что-то темнит. Но у меня уже не было времени подниматься и выяснять, в чем тут дело.
— Попроси его позвонить мне, когда он его раскопает, ладно?
