— Рихтер, ты — идиот, — сообщила мне Джой, когда преподавательница спросила кого-то другого, — Что, трудно было открыть на пару минут учебник, чтобы пролистать главу?
— Не очень-то люблю экономику, — сказал я. Она язвительно фыркнула:
— Ну, конечно. А так же все остальные предметы школьной программы. Я удивляюсь, каким образом ты вообще попал в "Новый дом".
— Поверь, это не было моим заветным желанием, — проворчал я и поднял руку, — Извините, мисс, могу я выйти?
— Да, Рихтер, конечно.
В коридоре было тихо и солнечно. Начало осени, "индейское лето", синее-синее небо, паутинки, серебрящиеся в воздухе, первые желтые листья. Тихое и безмятежное время.
Ненавижу осень. Всегда ненавидел.
И, черт побери, за эти гребаные недели я успел возненавидеть еще и эту долбаную школу. Да, Риди был прав — здесь не было решеток на окнах и никто не подкараулил бы меня на перемене, чтобы избить до полусмерти, и преподаватели были вежливы, особенно если не брать в расчет их взгляды — "посмотрите-ка в нашу школу попал клинический идиот". Но я чувствовал себя здесь намного хуже, чем в предыдущих приютах — там я мог оказывать сопротивление потому что это был мой выбор, а здесь я был одинок, просто потому что не дотягивал до уровня своих одноклассников.
Единственная причина, по которой я до сих пор не свалил, заключалась в Питере. Если Джой не упускала ни одного шанса меня поддеть, то ее брат действительно мне помогал. Мы часто разговаривали, играли в шахматы (пару раз он даже выиграл), обсуждали прочитанные книги и страны, в которых бывали. Иногда мне даже казалось, что Питер — мой друг, если бы только я точно не знал, что у меня нет, не было и скорее всего не будет никаких друзей.
С одной из лиственниц в парке сорвалась стая ворон. Черные вороны. Черные как я. И чертов черный мир.
— Подозреваю, сегодняшний день ознаменовался очередным разочарованием, — произнес кто-то над ухом. Я обернулся и увидел Питера. Он улыбался, но глаза оставались серьезными, — Что-то случилось, Чарли?
Я снова отвернулся. Синее небо. Белое облако, похожее на фрегат. Слепящее солнце.
— Ничего. Пит, у тебя не будет долларов двадцать? Я отдам.
— Конечно, — Питер окинул меня внимательным взглядом, — Если скажешь, зачем они тебе.
— Боже, Питер! На черта тебе это знать, я же сказал, что отдам, и значит — я отдам! — взгляд у него был встревоженный. — Ладно, это не наркотики, не алкоголь, не курево и не шлюхи, тебя это устраивает?
