Тогда-то Виктор и задумался над тем, что в каждой семье могут быть такие тайны и они существуют, как существует скрытая горькая и жестокая правда.
Долгими годами привыкнув к беспрекословному подчинению со стороны жены, отец воспринял ее смерть, как смерть солдата на войне. Но то ли от того, что он лишился ее моральной поддержки, то ли от того, что, стесняясь, не мог выполнять без посторонней помощи необходимые процедуры, то ли от того и другого и чего-то еще третьего, но отец махнул на все рукой и так запустил свою болезнь, что после очередной операции из больницы уже не вышел.
В какой-то момент он вспомнил свою жену, но больше с досадой, чем с любовью пробормотал:
— Эх, рано мать ушла…
Виктор лгал Люсе, чтобы растрогать ее, он пытался ей внушить, что склонность к сильному, настоящему чувству у него наследственная, и доказывал это Люсе взаимоотношениями между отцом и матерью.
Виктору удалось достичь своего. Правда, он об этом не знал — только намного позже Люся рассказала, как она, безотчетно волнуясь, ждала его звонка, и как она… Трудно, как-то не подходит назвать сиротой здорового, по-мальчишески обаятельного мужчину, преуспевающего, уверенного в себе, но по сути дела это соответствовало истине.
Люся ощутила острую жалость к Виктору, выругала себя за то, что была так жестока с ним, и с отчаянием выругала себя за то, что так бездушно дала повод влюбиться в себя. Впрочем, о последнем она подумала не только с отчаянием, но и с удовольствием и волнением.
Ей, конечно, льстило внимание Виктора — какой женщине не приятно, что в нее влюбились? Но особого значения ни встрече с Виктором, ни его телефонной осаде она не придавала, тем более, что влюблялись в нее всегда, начиная с детского сада, когда толстый и рыжий Вовка, кряхтя, принес ей тяжелое ведерко песка, поставил рядом и, будто ожидая от нее конфету, смущенно сказал: "На…" Люся, напевая, продолжала лепить свою горку из песка, в которой хотела выкопать пещеру, но ей не хватило строительного материала, горка осыпалась и Вовка, заметив это, приволок ей полное ведро от всего сердца. Вместо улыбки, которая должна была заменить Вовке самую вкусную в мире конфету, Люся продолжала копаться в своей, совсем уже развалившейся кучке.
И тогда Вовка огрел ее деревянной лопаткой по спине и заревел во весь голос.
И в школе Люсе доставалось предостаточно всего поровну: и мальчишеской влюбленности, и, маскирующих эту влюбленность, обид и оскорблений. Люся не производила ошарашивающего впечатления своей внешностью — она всегда была складной, симпатичной, веселой, искренней девочкой, с которой хотелось дружить, и с которой, казалось, так легко перейти грань открытой дружбы к тайной от других взаимной влюбленности. Вот тут и наступал крах мальчишеских иллюзий. В ответ на немые или даже откровенные признания Люся мотала головой, смеялась серебряным завораживающим смехом и оставалась и дальше такой же ровной и приветливой.
