– Ты подал на него в суд? – прошептала Диана.
– Нет. Я же говорю, у него было алиби. Он мог возбудить против меня ответное дело за необоснованное обвинение. Вскоре я понял, что, если хочу отомстить за смерть Альберты, мне следует действовать хитростью. – Карлос оживился. – Почти у каждого политика есть в прошлом то, что ему не хотелось бы афишировать. Я стал собирать информацию о его жизни и узнал о тебе.
Эти последние слова Карлоса поселили в ее душе чувство тревоги. Теперь она начинала догадываться, что произошло.
– Продолжай. – Диана сидела и смотрела на него. Жажда убедиться в том, что ее догадки ошибочны, читалась в умоляющем взгляде.
– Джеймс Маршалл ведет двойную жизнь. Он коррумпированный политик. И я желал разоблачить его, но сначала хотел заставить его хорошенько пострадать. – Карлос посмотрел на Диану. – Тебя я выбрал в качестве своего оружия.
Мисс Бантон едва могла пошевелить губами.
– Нет, не может быть! Что ты такое говоришь!…
Карлос вскочил и развел руками.
– Для меня ты была только дочерью человека, которого я ненавидел больше всего на свете, – продолжал он с устрашающей ясностью. – Собранная мною информация о тебе показала, что ты далеко не ангел. И главное, одно твое существование являлось угрозой репутации Джеймса Маршалла. Ведь его моральный облик до сих пор был непогрешим.
– Пожалуйста, скажи, что это не правда! – пробормотала Диана. – Скажи, что это дурной сон.
– Никто не желает чуда больше, чем я, любимая, – клятвенно заверил Карлос. – Я не собирался рассказывать тебе все это. Однако теперь у меня нет выбора. Сейчас ты в шоке, но завтра все для себя решишь. Мне пришлось нанять тебя на роль своей любовницы, чтобы вызвать интерес папарацци к твоей жизни…
Карлос сидел в нескольких метрах от нее, но Диане казалось, что он навис над ней как грозовая туча. Она вскочила и отвернулась, не в силах справиться с нахлынувшими чувствами. Его обаяние все еще манило ее безудержно. И вместе с тем ей хотелось убежать и спрятаться, чтобы защититься от него.
– Как ты мог? – не оборачиваясь, спросила она.
Но он не ответил, а продолжал выкладывать свои признания.
– Я сделал так, чтобы пресса смогла обнаружить родственную связь между тобой и Маршаллом. И намеревался устроить вашу встречу в замке. – В его голосе послышалось неподдельное сожаление. – Но передумал в первый же вечер, так как понял, что моя месть этому человеку может принести тебе страдания. К сожалению, было уже слишком поздно пытаться остановить разогнавшийся механизм до мелочей просчитанной мною мести.
