– Нашей Лили нужны оба родителя, – произнес Эдвин рассудительно-задумчивым тоном. – А еще ей нужна няня, красивые наряды и игрушки. Она должна получить достойное образование и воспитание.
Вообще-то жениться на ней – идея отличная! – подумал он, прошел к окну и выглянул через него во двор. В супружестве мы будем наслаждаться друг другом до полного измождения… По его губам скользнула улыбка. Я смогу появляться с ней в обществе, брать с собой в утомительные командировки. Весьма заманчивые перспективы!
– А как же мы? – спросила вдруг Хилари, прерывая ход его мыслей.
Эдвин отвернулся от окна и посмотрел на нее непонимающе.
– Ты о чем?
– О нас с тобой… – несколько сконфуженно пояснила Хилари. – Я хочу сказать, что, вступая в брак… – Ее голос оборвался. – Гм… Как бы это назвать…
Она чувствовала себя полной идиоткой и не могла подобрать нужных слов. А Эдвин даже не пытался помочь ей. Он выжидающе смотрел на нее, скрестив руки на груди. Создавалось такое впечатление, что ему приятно наблюдать за ее неловкостью.
– Мне кажется, люди, решающие создать семью, должны испытывать по отношению друг к другу нечто большее, чем просто физическое влечение, – взяв себя в руки, ровным голосом выдала Хилари.
Эдвин раздраженно покачал головой.
– Что именно они должны испытывать?
– Любовь… – пробормотала Хилари, и ее щеки запылали.
Он развел руками.
– При чем здесь любовь, Хилл?
Ей показалось, ее отхлестали по щекам. Слова Эдвина гулким эхом отдались в висках, и некоторое время она стояла молча.
Сделав вид, что он не замечает состояния Хилари, Эдвин невозмутимо принялся строить планы на ближайшее будущее.
– На подготовку к свадебной церемонии уйдет дней десять. Я все улажу сам…
– Да, но я еще не сказала, что согласна принять твое предложение, – перебила его Хилари, гордо приподнимая подбородок.
– Будь благоразумной, Хилари! – Эдвин вскинул вверх руки. – Заключение брака – оптимальный вариант для решения нашей проблемы.
Она углубилась в раздумья. Ей предстояло сделать выбор, и от правильности ее решения зависело очень многое, в том числе и счастье их дочери. Ради этого стоило даже пойти на жертвы.
Жертвы! – подумала Хилари с иронией. Как нелепо, как странно… Мужчина, по которому я вот уже пять лет схожу с ума, предлагает мне выйти за него замуж, а я воспринимаю это как наказание. И знаю, почему… Он не любит меня.
– Сказать, что я не хочу вступить с тобой в брак, я не могу, – медленно заговорила Хилари.
– Тогда в чем же дело? – удивился Эдвин, пожимая плечами.
