Эдвин поднял вверх руку, прерывая ее.
– Я ведь не сказал тебе, что намереваюсь жениться.
По выражению лица Глэдис было видно, что она почувствовала облегчение.
– Почему же тогда ты захотел срочно расторгнуть наш уговор? Если тебе нравится заниматься с дочерью Уинтона сексом, я ничего не имею против. Я ведь не раз объясняла тебе, что верность для меня ровным счетом ничего не значит. На свете существует столько более интересных и важных вещей! – Она покачала головой.
– Все не так просто, – ответил Эдвин.
Глэдис одарила его еще одной улыбкой и подняла обе ладони вверх, давая понять, что больше не будет мучить его расспросами.
Потом легким движением сняла с пальца изящное кольцо с бриллиантом и положила его перед Эдвином на столик со стеклянным верхом.
– Что ты, Глэдис! – возмутился Эдвин. – Я подарил тебе это кольцо и ни за что не возьму его назад. Если оно тебе разонравилось, просто отдай его кому-нибудь.
Глэдис взяла колечко и зажала его в ладони.
– Итак, наша дружба продолжается! – провозгласила она доброжелательно и весело.
– Спасибо тебе, – пробормотал Эдвин.
– Итак, мне все понятно, – задумчиво-рассудительным тоном произнесла Молли Фрэнт. – Прошло целых пять лет, а твоя страсть к этому красавцу все еще не угасла.
Хилари потупила взгляд.
– А тебе не кажется, что жить с ним по соседству не безопасно для твоего внутреннего равновесия? – спросила Молли. – Ведь противостоять ему ты просто не в силах. К чему это приведет?
Хилари чувствовала себя абсолютно несчастной. Возобновление отношений с Эдвином Айртоном убедило ее в том, что ради возвращения куска земли, до недавних пор принадлежавшего его семейству, он готов на любые поступки и жертвы. И еще в том, что она совершенно лишается способности здраво мыслить, когда Эдвин к ней приближается.
– Наверное, в будущем мне все же следует подумать о переезде в какое-нибудь другое место, – пробормотала она, не поднимая головы.
– Правильно! – с чувством поддержала эту идею Молли. – Полагаю, в твоей ситуации это единственно верный шаг. Иначе ты промучаешься всю оставшуюся жизнь.
Хилари мрачно кивнула.
– Мне всегда казалось, что такие парни, как этот твой Эдвин, пригодны лишь для постели, бизнеса и появления в высших кругах. Чувства и сантименты им просто чужды. Хотя я могу и ошибаться.
Хилари промолчала. Теперь она сама не знала, как воспринимать Эдвина.
– Но рассказать ему о Лили тебе все же стоит, – тряхнув русоволосой головой, заметила Молли. – Как ни крути, он ее отец.
