– Зверь. – выдохнул едва сдерживающий слезы Йоган Арндт, когда за их спинами затворилась дверь кабинета. – Вылюбил и высушил.
Сам же штабскапитанлейтенант, проводив их задумчивым взглядом, повернулся к Медору.
– Что думаешь? – спросил он.
– Держались неплохо, да и лоханку свою дотащили до берега, хотя как они это сделали я ума не приложу. Немного подтянуть дисциплину, и получатся хорошие офицеры. Лихие и бесстрашные. Будет кому флот передать.
– Согласен. – задумчиво произнес фон Шпильберг. – Пригляди за ними.
– А с Пинингом что?
– А что с Пинингом? Получит пару недель ареста, может научится думать, когда корабль для морской прогулки выбирает. – пожал плечами ротный.
Вашингтон D.C., Белый дом
19 декабря 1938 г., около одиннадцати утра (время местное)
– Эти мне японцы… – пробурчал сенатор Джеймс Фрэнсис Бирнс, помешивая чай в чашке. Чай был выше всяких похвал, однако ожидать чего-то иного в овальном кабинете было бы, по меньшей мере, глупо. – Эти желтые макаки готовы из кожи вон вылезти, лишь бы доставить неприятности белому джентльмену. Посол Отт тоже хорош – поперся к Мацу… как там эту обезьяну, Корди?
– Мацуока. – Госсекретарь Корделл Халл вежливо улыбнулся и отхлебнул глоток из своей чашки.
– Вот я о чем и говорю. – фыркнул сенатор от Южной Каролины. – Что ему стоило отправиться к нему сегодня, в понедельник? Я и так почти не отдыхаю, а тут меня будят посреди ночи, вываливают на голову этакий ушат помоев, а поделать я ничего не могу, потому что один сенатор – на рыбалке и будет только утром, второй в загородном особняке без телефона, третий вовсе у любовницы…
– Не надо прибедняться Джеймс. – Франклин Делано Рузвельт укоризненно покачал головой. – Ты сделал очень много.
– Но недостаточно. – отрезал Бирнс. – Конгресс требует твой скальп, и если ты допустишь эту сделку, то он его получит.
Рузвельт провел ладонью левой руки по виску и невесело усмехнулся.
– Незавидная, прямо скажем, добыча. Вот лет тому назад так десять…
– Ты еще не был президентом. – заметил сенатор. – Джентльмены, шутки в сторону, с этим чертовым линкором надо что-то делать.
– Вообще-то Галифакс связался со мной через посла. – заметил Халл, аккуратно ставя чашку на журнальный столик. – Англичане пришли к выводу, что Гитлер решил ограничить зону своих военно-морских интересов Балтикой, а это может означать только одно. Он готовится воевать с Советами.
– Сначала ему придется сожрать Польшу, французы ввяжутся в драку с немцами за своих союзников, англичанам придется им помогать, и в результате что? Большая война в Европе? – поинтересовался Бирнс.
