– Хайль Гитлер! – какая внутренняя пружина его подбросила, и заставила вскинуть руку в нацистском приветствии? Гены прадедов, один из которых сложил голову под Сталинградом, а еще один – остался гнить под жарким солнцем Северной Африки? Патриотизм, присущий любому из народов, о чем их противники имеют свойство забывать? Страх и узнавание? Кто знает, если этого не знал и он сам.
Адольф Гитлер – кто еще мог войти в его кабинет без стука? – улыбнулся.
– Присаживайтесь, герр Геббельс. Присаживайтесь. – произнес он, проходя к своему месту во главе стола. – Я же уже знаю, что вы меня не любите. Трудно любить человека, которого объявили Антихристом, а?
– Прошу простить, канц… рейхсканцлер, но трудно любить человека, который привел страну к полувековому унижению. – Карл сел, но с Гитлера глаз не сводил.
У Гитлера, в ответ на его фразу, дернулась щека.
– Я человек. – резко ответил он. – Значит и я мог допускать ошибки, которые теперь намерен исправлять. Вы хотите обвинить меня в человечности моей натуры? Вы бы, на моем месте, смогли поступать лучше?
– Я?!!
– Вы, коль беретесь судить. – Фюрер с трудом сдерживал себя, что мог бы понять любой, его знавший. Но Карл-Вильгельм Геббельс знал Гитлера только по лекциям в школе.
– Я знаю то, чему меня учили, и то что читал сам. – юноша вспыхнул. – А читал я, что умри вы в следующем году, то вошли бы в историю Германии как величайший ее правитель. Круче Бисмарка!
Гитлер о близкой перспективе смерти всерьез никогда не задумывался (особенно после ночи, которую ему подарила Ева), так что эта фраза на миг заставила его смешаться. Чтобы в разговоре, покуда он собирается с мыслями, не возникло паузы, он задал неважный, но уточняющий вопрос.
– Круче, видимо, это более велик. Но Бисмарка? Неужели мои действия потомки оценили столь высоко?
Карл пожал плечами.
– Конечно. Именно вы подняли страну из того пепла, в который она превратилась после Первой Мировой. Но вы же и ввергли ее в гораздо большие беды. И только последнее – официальная история.
Гитлер долго молчал. Очень долго.
– Смелый юноша. – наконец произнес он. – Впрочем… обоснованно смелый. Скажите, Карл, а как вы видите свое будущее?
– А?.. – выпучил глаза Геббельс.
Гитлер поглядел на него с совершенно непередаваемым выражением не-то иронии, не-то долготерпения.
– Ваши знания по истории, которые могут быть полезны Рейху – ничтожны. Так?
– Да… рейхсканцлер. – Карл вынужден был кивнуть, ведь это было правдой.
