Свое тогдашнее состояние Сихали Браун пытался объяснить и часы, и дни спустя. Не удавалось.
Тогда в душе его бурлила дичайшая смесь ослепительной радости («Витька жив! Жив!») и опустошающей ненависти к себе («Где ж ты раньше был, сволочь?»), отчаянной досады и невероятного, взрывного, опустошающего облегчения. Все чувства, на какие только была способна человеческая психика, вместились в тот эмоциональный коктейль, переполнявший Тимофея – и пьяня, и отрезвляя в один и тот же момент.
Брауна кидало в дрожь, кровь то стремилась к его лицу, то отливала от щёк. И ни одной мысли в голове!
Тревоги, сомнения и вера боролись в Тимофее, рассудок шел вразнос, а душа изнемогала, не в силах вместить в себя новую надежду…
«Двойка» полным ходом шла на встречу с «Онекотаном», потом всплыла и приблизилась к катамарану в надводном положении.
Сихали Браун с величайшими предосторожностями поднял на палубу термос с живой водой. Китопасы собрались вокруг, недоумевая и пересмеиваясь. С рокотом снизился вертолет, сел, глуша турбину, и на палубу соскочила Наталья Стоун. Пригибаясь, удерживая рукой волосы, разлохмаченные потоком воздуха, подбежала.
– Что случилось? – крикнула она, выпрямляясь.
– Почта,- сообщил Илья.
– А что в термосе?
– Живая вода,- сказал Браун, осторожно опуская термос на палубу.- Должна быть живой!
На лицах тут же нарисовались сомнение, недоверие, интерес.
– Рассказывай всё и с мельчайшими подробностями, чтобы… – начал и кончил Шурик Рыжий, усаживаясь рядом, прямо на пружинящую рубчатку.
Тимофей помолчал, решаясь на пересказ того отрезка жизни, который до сих пор доставлял ему боль, словно и вправду был выдран из него с кровью.
– Полтора года назад,- начал он негромко,- я переселился в ТОЗО, в батиполис «Центроникс». Там я познакомился с Витей Волиным…
– Знавал такого,- кивнул Боровиц,- нормальный был парень. Китов пас на ранчо старого Чен Куня.
Тут тётя Хани подозрительно принюхалась и сказала грозным голосом:
– Опять напился?! А ну, дыхни!
– Да подожди ты! – гаркнул Станислас.- Прицепилась… Тут такое дело, а она со своей пьянкой!
Ханичэйл смолкла, только глазами продолжала метать молнии в сегундо.
– Вот и я к Чен Куню пристроился,- продолжил Браун.- С Витей мы подружились в первый же день и проболтали полночи. Тогда-то он и выдал свое тайное желание – найти атомарину «Голубка», которую потопили во Вторую Гражданскую. Виктор верил, что атомарина перевозила золотой запас повстанцев. Он перелопатил массу литературы, постоянно сужая круг поисков, пока не остановился на впадине Яу…
