Тугарин молча кивнул, цедя кофе из кружки размером с ведерко.
– Сихали,- обратился к Брауну главный смотритель,- ты на каких ходил?
Младший смотритель не сразу допер, о чем его спрашивают. Наталья опередила его:
– На «Бронко» он ходил. И на «Орках».
– Вот и славно, у нас как раз «Бронко». «Орок» три всего. Ежели по осени отгоним стадо в Петропавловск, на китобойный комбинат, хозяйка грозилась всех на новые «Орки» пересадить…
– А это уж как себя покажете,- важно сказала Стоун.
– «Орка» – это вещь! – оценил Белый.
– Допивай быстрее,- посоветовал ему сегундо,- и шагом марш.
* * * *
«Бронко» была старой северодвинской разработкой, удачным проектом одноместной субмарины – простой и дешевой. С маломощным моторным реактором, она могла развивать узлов тридцать-сорок, а пиробатовая броня позволяла погружаться на полкилометра максимум. «Орка» же развивала и пятьдесят узлов, и больше, могла глиссировать по поверхности и даже выпрыгивать на скорости из воды, пролетая полста метров. И глубин достигала абиссальных – до шести кэмэ.
Ближе к центру СПО наличествовал купол главного кессона, оттуда наклонный тоннель выводил к подводному причалу.
Китопасы спустились и двинулись круглым коридором, похожим на салон старинного авиалайнера – с обеих сторон шли в ряд иллюминаторы. За ними зеленела вода, подсвеченная прожекторами, и виднелись «Бронко» – двадцатиметровые веретена, горбами рубок соединенные со стыковочными узлами «плота».
Станислас шлепнул по люку, отмеченному семеркой, и сказал Тимофею:
– Это тугаринская, залезай и обнюхивайся.
– Только я в китах – ни бум-бум,- признался Браун.- Почти…
– Научишься,- усмехнулся главный смотритель.
– Освоишься! – воскликнул Шурик Рыжий.- Вон, даже Арманто, уж на что тундра, а и то вник!
– Слышь, ты, вонь рейтузная? – рассердился чукча, с утра бывший не в духе.- Получишь щас!
– Отставить! – рявкнул Боровиц, пресекая межнациональную рознь.- Заткнулись оба. По местам!
Тимофей мигом раскрутил маховичок люка и юркнул в тесный кессон субмарины. Внутри «Бронко» казалась полузнакомой – весь опыт плаваний Брауна на этой подлодке сводился к коротенькой стажировке, но не признаваться же, что ты «малёк»-неумеха…
Внимательно оглядев приборы, он чуток взбодрился и начал оживлять системы и блоки. Спохватившись, включил селектор.
– Расстыковку разрешаю,- грянул хрипловатый голос Станисласа.- Погружение полста метров. Пойдем двумя звеньями – «Бронко» справа от меня, «Скаутсабы» – слева. Илья, ты как?
