Дик все прекрасно понял, он всегда отличался сообразительностью. Практически во всем, если не считать того, что касалось ее старшей сестрицы Алины. Ко всему семейству Шерил он всегда относился, как к компании старомодных чудаков. Впрочем, никогда не бывал невежлив — только вздернутая бровь или тень улыбки на смешливых губах.
— Ты почти не изменился.
— Зато тебя не узнать. Настоящая леди. Манеры и все такое.
Она тщетно призывала на помощь самообладание, надеясь, что эти самые, унаследованные от матери манеры помогут ей легко и непринужденно поставить Дика на место. Зря надеялась. С губ уже слетало:
— Все лучше, чем вообще не иметь о манерах ни малейшего понятия.
Такой наскок его несколько удивил. Дик Блейз, будучи сыном поварихи и выпускником простой сельской школы, тем не менее всегда отличался изысканными манерами. Впрочем, уже через мгновение серые глаза излучали ехидство.
— Манеры, конечно, хорошо, но нужны ли они бездомным? Думаю, кое-кто это скоро узнает.
Ясно. Он слышал о том, что их поместье выставлено на продажу.
— Шутить изволите, Дик Блейз?
— Нет.
Вот теперь удивилась Шерил. Она не знала, что Дик Блейз может быть жестоким.
— А где твоя матушка? Ее лордство, кажется так я должен ее называть?
— Не должен, не беспокойся. Она вышла замуж во второй раз.
— Ах! Неужели потеряла титул? Бедняжка Кэрри! Она, должно быть, страшно расстроилась.
Еще как расстроилась. Именно потому леди Каролина — которую, кстати, никто в жизни не посмел бы назвать Кэрри — не торопилась примерять цепи Гименея во второй раз. Ее нынешнему мужу пришлось выставить своего рода ультиматум.
— Так она здесь?
— Нет.
— А Алина?
Небрежный тон Дика ее не обманул. Когда дело касалось Алины, всякая небрежность в поведении Дика исключалась.
— Она в Штатах. С мужем.
Никаких эмоций. Владеть собой он всегда умел.
— Она там все время живет?
— Скорее, временно…
Насчет Штатов все было правдой, вот с мужем выходила неувязочка, но Шерил не собиралась рассказывать Дику Блейзу о том, что Алина с мужем как раз дожидаются официальных бумаг о разводе.
— Ладно, Дик. Приятно было поболтать, но… я жду кое-кого.
— Да, я в курсе.
И тут до Шерил дошло.
— Ты… ты из «Дибинет»?
Дик кивнул, с интересом присматриваясь к выражению лица девушки. Вообще-то он был рад ее видеть. Из всего семейства Олди-Седжмур Шерил всегда ему нравилась больше других. За прошедшие годы она изменилась, стала настоящей красавицей, только, к счастью, не унаследовала чопорной напыщенности своей мамаши.
