— Какой еще вывод?
— О том, счастливы ли они на самом деле. Только сразу хочу предупредить — они постоянно хохочут, обнимаются и целуются. Придется тебе вооружиться терпением.
Сиб растерялась. Он сказал это так уверенно, словно она была готова завтра же идти с ним под венец.
— Я еще ни на что не соглашалась. То есть… видишь ли, я не могу принять твоего предложения.
— Почему же?
Она помялась, подыскивая достойный ответ, а Иниас удовлетворенно улыбнулся, чувствуя, что ее сопротивление слабеет.
— Ты ведь хочешь поселить меня в какой-то глуши…
— Мы живем в шестидесяти милях от Эдинбурга, под Хоиком. Места вполне цивилизованные, — перебил ее Иниас.
— Все равно. Что я там буду делать? Или ты рассчитываешь, что я сыграю роль влюбленной невесты, а на следующий день уберусь восвояси? Сомневаюсь, что такое хоть кого-то убедит!
— Ты совершенно права. Я предлагаю тебе годичный контракт.
— Годичный?!
— Не пугайся. Если дела пойдут хорошо, я дам тебе свободу раньше.
— Дашь мне свободу? — с издевкой переспросила девушка. — Сильно отдает каталажкой.
— Ничего общего. Я не намерен сажать тебя на хлеб и воду. У тебя будет собственная комната, трехразовое питание и карманные деньги. Неужели это так уж плохо?
— Да нет, звучит классно, — передернула плечами Сиб. — Просто не представляю себя в роли хозяйки дома.
Тут уж Иниас от души расхохотался. Конечно, на данной стадии переговоров это было опрометчиво, но сдержаться он просто не мог.
— Хозяйка дома? Ты?! Да, это, очевидно, будет то еще зрелище… Впрочем, может быть, ты гениальная актриса. Хотя тоже сомнительно.
— Премного вам благодарна, — скорчила гримасу Сиб, в очередной раз удивив Иниаса подбором слов. — Тогда чем я тебе приглянулась?
Этот вопрос он уже некоторое время сам себе задавал.
— Видишь ли, выбор у меня был невелик…
— А нищим и вовсе выбирать не приходится. Ты, очевидно, так считаешь? — прищурилась девушка.
— Ну, что-то вроде этого.
— Ты псих! — решительно заявила Сиб.
И я тоже, мысленно добавила она. Иначе, почему выслушиваю весь этот бред?
Но в этот момент Иниас достал из кармана ручку и чековую книжку. Увидев аккуратно выведенную цифру, девушка выпучила глаза и ахнула.
— Столько ты получишь в день свадьбы, — сообщил он абсолютно невозмутимо. — И еще столько же по истечении срока контракта. Или раньше, если я сочту возможным дать тебе свободу.
Пять тысяч фунтов! И потом еще столько же! Сиб никогда не страдала галлюцинациями, но сейчас ей казалось, что нули двоятся у нее в глазах.
