Именно тогда Тэби сразу повзрослела. Это оказалось для нее не меньшим испытанием, чем последствия катастрофы. Хотя ее жизнь превратилась в кошмар, она все еще надеялась, что Кристиан будет рад новости о том, что он является отцом ее новорожденного сына.
Но все надежды рухнули. Тэби не решилась рассказать об этом в присутствии всех родственников Кристиана, а в просьбе поговорить наедине он ей отказал. Опустошенная таким безжалостным ответом, Тэби поспешила уйти из его дома, не желая разрыдаться у всех на глазах. Убегая, она столкнулась с Соланж. Ее понимающий взгляд и подбадривающее объятие успокоили Тэби.
– Я сожалею, что семья встает между тобой и Кристианом. Так не должно быть, – вздохнула старушка.
Прежде чем Тэби успела ответить, что она не может их в этом винить, Соланж поспешила в дом. Никто не должен был увидеть ее, утешающей дочь пьяницы Джерри Бернсайда.
– Ты собираешься продать коттедж? – спросила Элисон, выводя Тэби из размышлений.
Девушка глубоко вздохнула, прежде чем объявить новость тете:
– Нет, я надеюсь удержать его за собой.
– Но ведь дом находится на территории поместья Ларошей, не так ли? – хмуро возразила Элисон.
– Соланж говорила, что Кристиан редко наведывался в Дювернэй, он предпочитает город. – Тэби с трудом произнесла его имя. – Она также сказала, что поместье занимает огромные земли и этот коттедж находится на отшибе. Если у меня все получится, он никогда и не заметит, что я живу там.
Элисон взволновано посмотрела на племянницу:
– А ты уверена, что не хочешь увидеть его?
– Конечно же, нет! С какой стати мне это нужно?!
– Рассказать ему про Джейка?
– Теперь нет смысла говорить ему о Джейке. Время вышло. – Тэби гордо вздернула подбородок. – Эти снобы смотрят на меня сверху вниз, а узнав о Джейке, они и его начнут презирать. Джейк мой, нам с ним и вдвоем хорошо.
Элисон промолчала. Она знала, что Тэби была уязвима и слишком открыта и доверчива. Она чувствовала, что обязана защищать свою племянницу. К тому же девушка производила ошеломляющий эффект на противоположный пол. Тэби была блондинкой с персиковой кожей, зелеными глазами, ямочками на щеках и потрясающей фигурой. Когда она переходила улицу, водители выворачивали шеи, чтобы получше рассмотреть ее, чудом избегая столкновений.
Элисон с сожалением признавала, что неудачи просто преследовали Тэби. И, тем не менее, ее племянница с головой бросалась в новые запутанные ситуации, последствия которых зачастую были катастрофическими. Однако это не убивало в ней неисправимую оптимистку.
