Лестница противно заскрипела, и послышались шаги массивных ботинок. Через мгновение я увидел Скифа, а еще через тысячные доли секунды еда застряла в районе кадыка - от неожиданности, поперхнулся и стал кашлять. Скиф одним махом преодолел расстояние от лестницы до меня и начал хлопать по спине. Прокашлявшись, еще раз взглянул на него - это был Петруха. Ходок довольно заулыбался, мол, «не ожидал увидеть?» и присел рядом. Налив себе сока, он важно развалился. Что-то мне подсказывало, что на этом круг действующих лиц не ограничится, и действительно в подтверждении моих слов, Отшельник сказал, что скоро должен подойти и Иллюзионист.
– А пока, дай-ка мне тот артефакт, – попросил сталкер.
– Какой?
– Мятник судьбы естественно. Лунный свет мне ни к чему, можешь себе на пояс повесить - бодрости прибавит. Хотя дай-ка и его тоже.
Получив артефакты, он надел резиновые перчатки и, взяв Маятник в одну руку, а «Свет» в другую, ушел на второй этаж. Петруха он же Скиф, хитро посмотрел и довольно произнес:
– Неожиданно, не правда ли? Казалось бы, сидит себе самый обычный сталкер, тренькает на гитаре или играет на гармошке, и тут на тебе! Чуть ли не легенда Зоны.
– Действительно. Скажу честно, думал, что ты едва сводишь концы с концами. Про себя, дал тебе не больше двух месяцев, что ты протянешь тут.
– Вот это хорошо! Мне большего и не надо. Пусть все думают, что я обычный доходяга, едва сводящий концы с концами, – улыбнувшись, сказал он.
– Я за информацией о лабораториях.
– Сейчас все будут в сборе, тогда узнаешь. Иллюзионист прибудет буквально с минуты на минуту. Ну а Отшельнику, хотя нет, для своих он Андрей Константинович или просто Константиныч, придется покорпеть еще около часа.
Найдя на столе поллитровый пакет с апельсиновым соком, сунул трубочку и с удовольствием стал тянуть чуть кислый напиток. Когда я уже выпил половину, дверь распахнулась, и в комнату влетел контролер. Увидев нас, он с облегчением выдохнул, подбежав к столу, налил в большую кружку газировки; шумно глотая, одним махом выпил и посмотрел на нас:
– Еле успел, вот ревуны, заразы!
– Тоже погоняли? – улыбнулся я, делая большой глоток очень качественного и дорогого сока.
– Ага. Всю свою армию на них потратил. Ты только представь: четыре матерых кабана, полтора десятка слепых псов, десяток плотей, – перечислил он тоном одного известного актера из не менее известного советского фильма.
– Да ладно тебе, главное ушел.
– Мне легче справиться с десятком кровососов, да полусотней химер. Те хоть не такие живучие, не то что эти, – он зло посмотрел на юго-восток, – Я за один раз столько пси-импульсов еще не посылал.
