Ради шутки Марси произнесла последнюю фразу своим низким грудным голосом, который она использовала для соблазнения мужчин. И глаза Сэма тут же засветились желанием.
От Полы, похоже, все эти нюансы ускользнули. Но слова Марси ее явно обрадовали. Казалось, она нащупала что-то такое, что было общим у них обеих.
— А я обожаю готовить, — сказала Пола. — Мне очень нравится печь.
От удивления Марси чуть не выронила банку пива. Она кашлянула, чтобы скрыть свое замешательство.
— У каждого человека должно быть нечто такое, что он обожает.
— Моей жене тоже нравилось печь, — задумчиво обронил Сэм. — Печенье, пирожки, торты. Лора обожала делать все это.
Пола тут же переключила внимание на Сэма:
— А что из выпечки вам нравится больше всего?
Марси опустила голову и принялась внимательно рассматривать банку с пивом. Она сделала только два глотка и, разумеется, не была пьяна. Но в таком случае, что она делала на этом пикнике? Неужели она собирается провести весь субботний вечер, разговаривая о пирогах?
Не колеблясь ни секунды, Сэм сказал:
— Яблочная шарлотка.
— Я приготовлю ее специально для вас к обеду в четверг, — торжественно объявила Пола.
Марси похолодела. Ее взгляд остановился на Сэме, потом переместился на Полу, затем снова вернулся к Сэму. Оказывается, они уже договорились о следующей встрече?
— Я не знала, что вы встречаетесь.
— Мы не встречаемся, — проговорил Сэм, и на его лице появилось искреннее удивление. — Пола пригласила нас с Ферн в четверг на обед. Это что-то вроде добро-пожаловать-в-город.
— Понимаете, Сэм хочет найти для своей дочери хороших приятелей, с которыми она могла бы проводить время. Ведь до начала учебного года еще целых три месяца, — с воодушевлением сказала Пола. — Мой сын Тед принимает участие во многих школьных делах, и я думаю, он сможет выбрать подходящих знакомых для Ферн.
Марси показалось, что в ее сердце вонзилось холодное лезвие ножа. Она, конечно, понимала, что каждый человек ищет для себя «где лучше». Но ведь сейчас речь шла о ее брате. Его сочли нехорошим, неподходящим, не годящимся Ферн в товарищи.
А Кэм так радовался предстоящей встрече с Ферн, так волновался. Он так старательно наглаживал свою самую модную и красивую футболку, чтобы явиться перед Ферн во всеоружии. Стоило лишь Кэму услышать имя Ферн, как его лицо тут же начинало светиться. Ее брат был таким замечательным, таким преданным и трогательным. У Марси защемило сердце.
— Дело тут, конечно, не в том, что Ферн не с кем встречаться, — поколебавшись, добавил Сэм.
